И хоть продвигались мы по дороге, всё равно, густо стоящие ели производили гнетущее впечатление.
До речки оставалось уже совсем недалеко, когда едущий в авангарде Спиридон встревожено вскрикнул и показал вперёд: из-за поворота показался весьма неуверенно держащийся на ногах человек, бредущий нам навстречу.
Дружно дали шпоры своим лошадям и через пару минут окружили раненого казака. Правый бок его куртки был в крови, и вертикальное положение донец удерживал с большим трудом. Вернее, когда мы подъехали, силы его практически оставили колени подогнулись.
— Свои! — счастливо выдохнул раненый. — Помогите, братцы!
Мы моментально послетали с сёдел и подскочили к казаку. Пришлось приказать своим людям отойти, чтобы иметь свободный "доступ к телу".
— Что случилось-то? — спросил я опускаясь перед лежащим парнем на колени.
— Не понял я, ваше благородие. Ехали впятером, вдруг, из леса несколько мужиков... И сразу палить начали. Сначала мне бок ожгло, а братков как одного с сёдел поснимали — умеют стрелять, сволочи. Я попытался уйти, так умудрились мне булыгой по башке засветить... До сих пор гудит. В общем, сознание из меня вон... Когда очнулся, смотрю — все наши мёртвые лежат, а хорунжего и вовсе нету... — раненый прервался и тяжело задышал.
— Как давно было?
— Да не знаю я сколько провалялся. Очнулся когда, станичных осмотрел, да и побрёл по дороге. Вот вас, слава Всевышнему, встретил...
— Понятно. А где?
— Да версты две-три отсюда. Хотя мне показалось все десять.
Ясненько... Явно те, о ком Серёга говорил. А может уже и их "вторая производная". Надо же — "булыгой засветили", неужто среди русских мужиков пращники имеются? Здравствуй российская Фронда?
— Малышко, — обратился я к солдату, — останешься со мной, пока я этого перевяжу, я ты, Гаврилыч, с остальными слетайте к месту, посмотрите что там и как. Может ещё кто живой остался.
— А вы как же тут?.. — засомневался фельдфебель.
— Да не на каждом же шагу засады, — отмахнулся я, — Наиболее опасно как раз там, так что повнимательнее будьте. Четверти часа, вероятно, хватит, чтобы туда-обратно смотаться.
Мой подчинённый не стал спорить и махнул рукой остальным. Те повскакивали в сёдла и уже через минуту отряд скрылся за поворотом.
Пора заняться раненым. Достав подобие индпакета, стал расстёгивать на нём полукафтан и заметил, что казак уже в полузабытьи. Ну и ладно — мне же легче его бинтовать будет.
— Малышко, возьми его подмышки и приподними.
