Как же много меняет должность. Всего-то дел, сказано тебе — ты главный. И каким бы ты хорошим, правильным ни был, что-то меняется. Невидимая корона вырастает, как ни прячь ее, ни делай вид, что ее нету, есть она, есть!
Великий карьерист Максим впервые почувствовал все это. И новое чувство было для него ужасно неприятным. А тут еще и разобиженный «разносчик кофе» Антон подзуживает:
— Поздравляю с повышением, шеф…
— Брось, Антон, мы ж друзья…
— Ах что вы, какие друзья? Вы начальник, я — дурак…
— Перестань…
— Может, за кофейком-с сбегать-с? Я мигом-с…
Ну все, достал! Сам начал. Вызов принят. Максим принял предложенную игру:
— А давай-ка, любезный! Одна нога здесь, другая там…
Антон чуть растерялся — не ждал отпора. Но оправился очень быстро, сменил стиль и тему.
— Максим, а может, ты мне премию выпишешь? По дружбе.
— За что?
— Например, за наше совместное гулянье, — и показал ресторанный счет с боем посуды. — Громили-то ресторан вместе, а заплатил я один. По дружбе.
Максим присвистнул.
— Хорошо погуляли!.. Так ведь если бы ты не приставал к цыганке — счета бы не было. Но, в общем-то, все правильно, громили вместе, вместе платим.
Максим достал деньги, отсчитал половину суммы, протянул приятелю.
Антон вроде бы начал скромничать, но недолго, деньги взял. А продолжение оказалось совсем неожиданным:
— А может, ты мне, по дружбе, вторую половину одолжишь? — сказал Антон. — Я верну.
Максим замялся:
— Да я бы с удовольствием, но…
На лице Антона начала расплываться ехидная улыбка… Но занять всю его физиономию не успела, поскольку Максим взял из пачки одну купюру. А все остальные деньги протянул Антону:
— На.
Антон улыбнулся, но уже иначе, по-хорошему:
— Нет. Спасибо. Не надо. Проверка на «зажим-трест». Давай и я для тебя что-нибудь сделаю. Не может же быть, чтоб тебе ничего не было нужно.
— Правда. Есть такое дело. Ты мог бы меня завтра подменить? Мне отойти нужно будет.
— О'кей. Без проблем.
— Точно?
— Точно… А что у тебя?
— Встреча, — уклончиво сказал Максим.
— Понятно. Я ее знаю?
— Да. Это цыганка… — улыбнулся Максим.
— Из ресторана? Молодец. Класс! Скажи мне спасибо! Это ж я ее первый заприметил. Да ничего… Пользуйся, для друга ничего не жалко!
Улыбка сошла с Максимова лица.
