- Простите?
- Бери дочь.
Жена тебе будет. Жена, понимаешь? Хорошая. Всё умеет. Умная. - тут он повторил
мой жест, показывая на голову.
- У меня уже
есть жена. - я вскочил с лавки, как ошпаренный.
- Вторая
будет. - ничуть не смутившись, парировал старик и добавил: - одна хорошо, а две
- лучше.
В этом я
совсем не был уверен, и сообщил, что мне вполне достаточно одной жены, и вторую
заводить я не собираюсь. И это, кстати, была сущая правда. К тому же,
российский закон отнюдь не поощряет многожёнства.
- Возьми как
служанку. - настаивал старик, снова ухватив меня за рукав, едва я попятился к
выходу.
Далее
последовала весьма жаркая тирада. Всю её я уже не упомню, к тому же по ходу
туземец сбивался то на арабский, то на французский, то жутко коверкал
английский. Но смысл был такой, что живётся ему очень плохо, что не под силу
уже одному содержать дочь, что здесь её ничего хорошего не ждёт, умолял взять
"ко мне в страну", где ей "будет лучше", и даже "пусть
она примет вашу веру", ну а кроме того, разумеется, расхваливал саму
девушку, которая так и стояла - молча и потупившись, - какая она, мол, умница
да красавица, нравом смирная, на все руки мастерица, и прочая, и прочая.
Я понял, что
попал.
И не придумал
ничего лучше, как откупиться. В конце концов, местным от иностранцев не нужно
ничего, кроме денег. На эмоциях я вытащил две стодолларовые купюры - гигантская
сумма по мавританским меркам, - сунул старику, после чего пожелал ему и его
молчаливой дочери удачи и спешно ретировался. По улице припустил чуть ли не
бегом, словно опасаясь, что за мной погонятся.
Не зря,
кстати, опасался. Но не будем забегать вперёд.
Итак, спешил я
по заплёванной улице Нуакшота мимо лениво снующих арабов и усиленно прокручивал
в голове две мысли: как я объясню Кате исчезновение двухсот баксов и сколько
раз до меня предприимчивый старикан проворачивал этот фокус с наивными
иностранцами?
Впрочем, так
ли он стар, как кажется? В знойном климате и каторжных условиях люди стареют
стремительно, средняя продолжительность жизни у мужчин не достигает здесь и
пятидесяти лет. Скорее всего этому мужику немногим более сорока. Удивляло
другое. Большинство негроидных племён здесь, насколько я слышал, остаётся в
рабстве, формально отменённом в 1980 г. Или он из "чёрных" мавров? Их
я на глаз не отличу. Всё равно странно, что ему удалось стать торговцем, когда
эту сферу, судя по рынку, крепко держат "белые". В общем, странный и
неординарный тип. Английский знает, опять же. Ладно, Бог с ним.
