Кевин собирался сказать, что и Аманде здесь тоже нравилось, но какая-то внутренняя сила помешала ему это сделать. Он вспомнил прошлогоднее Рождество, когда Аманда решила сделать ему сюрприз и спряталась в винном погребе. Из одежды на ней был лишь огромный красный бант. Кевин в свою очередь тоже решил порадовать Аманду и пригласил в гости ее родителей, нескольких близких друзей и владельца салона красоты, в котором она работала. Каково же было удивление собравшихся, когда Кевин вышел из погреба не с бутылкой французского шампанского, а с красавицей Амандой в «праздничной упаковке». Мистер Говард потом долго смотрел на жениха дочери с недоверием, явно подозревая в том, что он развращает Аманду.
— О чем задумался? — Рут пожалела о заданном вопросе. Одного взгляда на вмиг помрачневшего Кевина оказалось достаточно, чтобы понять, кем заняты были его мысли. — Уж не о курином ли бульоне? Пойдем в кухню. Он уже, наверное, готов.
Наигранные веселость и легкость, с которыми к нему обратилась Рут, вывела Кевина из себя. Ему вдруг показалось, что она пришла только для того, чтобы поиздеваться над ним, поглумиться над его чувствами к Аманде. Забавно ведь посмотреть на дурака, от которого сбежала невеста, а он не желает верить в то, что это навсегда. Однако Рут не учла, что теперь Аманда уже точно не вернется. Не вообразил ли Кевин, что она, Рут, нацелилась на вакантное место? Вот и будущие владения уже осмотрела. Словно прочитав мысли Кевина, Рут обратилась к нему:
— Это несправедливо.
— Ты о чем? — Кевин растерялся, будто пойманный за руку вор. Обжигающее чувство стыда охватило его с ног до головы. Даже кончики ушей запылали.
— Ты мне понравился, Кевин. И я искренне сочувствую твоему горю. Вот и все. Хочешь — верь, хочешь — нет. О мертвых плохо не говорят, но Аманда и мизинца твоего не стоила.
— Как ты смеешь так говорить?! — Кевин грубо схватил Рут за руку и рывком развернул к себе.
— Отпусти меня, — тихо, стараясь сохранить спокойствие, сказала Рут, глядя Кевину в глаза.
Он разжал пальцы. Но и не подумал извиниться.
— Забудь, — выдохнула она, сожалея, что завела этот разговор.
— Забыть? Ты оскорбила память моей невесты, а теперь предлагаешь просто взять и забыть об этом?
— Бывшей невесты.
— Что?! — взревел Кевин.
— Аманда погибла уже не твоей невестой. Мне жаль, что приходится причинять тебе боль. Но, боюсь, иного выбора ты мне не оставил. Я понимаю, что тебе сейчас тяжело…
— Откуда ты знаешь…
