— Ты что, вообразил, что единственный человек на всем белом свете, с кем несправедливо обошелся Господь? — ощетинилась Рут. — Бедный Кевин! Я похоронила мать, когда мне едва исполнилось шестнадцать. А своего папашу я вообще никогда не видела. Тебе ли упрекать меня в бессердечии и черствости?
— Я не знал.
— Теперь знаешь, — огрызнулась Рут. — Однако в отличие от тебя я не опустила руки. Мне не нужна чужая жалость.
— Мне тоже.
— Да? А чего же ты тогда ждал от меня, как не жалости? Нет, Кевин, я тебе сочувствую, но не собираюсь помогать тебе гробить свое будущее. Смерть Аманды — огромное несчастье, но ты должен его пережить. Пусть она останется в прошлом.
— Как ты не понимаешь, Рут, — перебил ее Кевин. — Я не могу смириться с тем, что она погибла в тот момент, когда меня не было рядом.
— Она сама сделала решительный шаг. Видимо, Аманда оказалась смелее тебя.
— Вдруг бы я смог ее спасти? Мы могли бы сейчас подписывать приглашения на свадьбу…
— Кевин, черт побери, о чем ты говоришь?! — взорвалась Рут. — Аманды больше нет! Вашей свадьбе не суждено было состояться. Даже если бы Аманда была сейчас жива…
— Но ее нет.
— Да, ее нет, — согласилась Рут, чье сердце разрывалось от противоречивых чувств: жалости и злости. Неужели Кевин не понимает, что копает себе могилу, строя предположения и увлекаясь «если бы» и «вдруг»? — Ничего уже нельзя исправить. Ты должен жить дальше.
— Как? Я не представляю свою жизнь без Аманды.
— Неправда, — твердо произнесла Рут, подняв полные слез глаза на Кевина. — Я верю в тебя и в то, что ты сможешь справиться с горем.
— Аманда бы смогла, а я…
— И ты сможешь. Если тебе нужна помощь…
Рут протянула руку, но Кевин от ответного жеста воздержался. Она со вздохом опустила руку, чтобы скрыть дрожь в пальцах.
— Ты не обижайся, Рут, но тебе лучше уйти.
— И оставить тебя одного?
— Я хочу побыть один и подумать.
— Об Аманде?
— Да, — с вызовом ответил Кевин.
— Хорошо, — сдалась Рут. — Только обещай мне одну вещь.
— Какую? — спросил Кевин с таким видом, словно заранее собирался отказать в просьбе.
— Поешь. Тебе это необходимо, чтобы стоять на ногах.
В голосе Рут прозвучало столько теплоты и заботы, что Кевин устыдился своей колючести и подозрительности. В сущности, эта Рут очень милая и отзывчивая женщина. Кевин с интересом, будто впервые, разглядывал Рут. И что она с ним возится? Зачем выслушивает нытье и упреки вместо того, чтобы гулять и веселиться с ровесниками?
Что-то в ее облике удивляло и притягивало его. Быть может, непривычное сочетание натуральных светлых волос и жгучих карих глаз. Или поразительные сила воли и твердость, странным образом умещавшиеся в миниатюрной телесной оболочке.
