Конечно, пройти мимо такой информации советский разведчик не мог. Горшков посылает спецдонесение в Центр и ждет ответа. Москва должна не только санкционировать вербовку итальянца, но и помочь деньгами для дальней поездки. Прошла неделя, две, три. Ответа нет. И тогда Николай Михайлович решается на беспрецедентный в условиях секретного ведомства шаг. Он вербует итальянца (в интересах конспирации мы будем называть его Синьор) и без санкции Центра на деньги из оперативной кассы резидентуры отправляет его в Южную Америку В те годы добраться туда из Италии можно было только морским путем. Пароходы ходили редко и только через США, где нужно пересесть на другой корабль. Так что средства на разведывательный вояж требовались по тем временам огромные — около 30 тысяч долларов.
Через имеющиеся возможности резидент перепроверил полученную информацию. Все точно — и завод есть, и итальянский инженер, и Б-29… А еще есть огромный риск, связанный с получением и доставкой документов через многие тысячи километров. Но Горшков доверял своему источнику. С агентом были детально отработаны варианты поездки, способы связи, условные сигналы на случай успешной работы или провала. Посредником в связке агент — резидент была жена итальянца, которая, естественно, и не подозревала об истинной цели поездки своего мужа в Южную Америку. Для нее муж просто отправился в дальний вояж, чтобы повстречаться с братом и, может быть, наладить кое-какие деловые контакты с заокеанскими бизнесменами.
Синьор уехал, и для Николая Горшкова потянулись томительные недели ожидания. А тут еще вал шифровок из Центра с требованием доложить результаты маршрутирования агента и отчитаться об истраченных деньгах. Иначе… Горшков знал о грозящих ему жестоких санкциях в случае провала операции и растраты такой огромной суммы казенных валютных средств. Царившие в те годы нравы спецслужб не отличались деликатностью. Только истраченные на поездку деньги он должен был возместить в десятикратном размере…
И вот наконец-то долгожданный сигнал — телефонный звонок от жены агента с условной фразой, означающей, что операция проходит нормально, и в ближайшие дни Синьор возвращается на родину.
К заранее обусловленному месту встречи Николай Михайлович выехал за несколько часов до назначенного времени. Ведь от Рима до Неаполя километров двести — можно проверить, нет ли слежки. Затем оставил машину в проулке, а сам прошел метров сто, свернул за угол и уселся на лавочку недалеко от «конспиративного столба», где должна произойти встреча. Сейчас, на финальном этапе всей операции нужно быть особенно внимательным и тщательно контролировать ситуацию. А вдруг за Синьором «хвост»? Вдруг их повяжут в самый ответственный момент передачи секретных сведений? Вдруг… Да мало ли что еще может случиться, если агент попал под подозрение спецслужб или, того хуже, уже побывал в руках контрразведки. Горшков прекрасно знал, что ожидает его самого и Синьора в случае задержания с поличным.
