— Поедем, Денис, — кивнула Мария Тихоновна. — Завтра и поедем.
…Поездку пришлось отложить. Утром Наташа привезла родителям Никиту; наигравшись с Вилькой, Никитка спросил:
— Дед, а покажи медали.
— Какие медали?
— Ну те, которые загнать можно.
Денис Евгеньевич похолодел, кровь прилила к голове, застучало в висках, в горле запершило. Усадив внука на стул, Денис Евгеньевич потребовал объяснений. А Никитка, открытая душа, взял и выдал:
— Мама с папой продали по Интернету твою медаль. Мама сказала, у тебя еще медали есть. Покажи, дед.
Пока Денис Евгеньевич судорожно глотал ртом воздух, Никитка перескочил на другую тему.
— Когда Друж найдется, будем водить его на выставки. У собак тоже медалей много бывает. Дед, ты чего?
Денис Евгеньевич достал из шкафа коробку, открыл крышку, начал выкладывать на стол содержимое. Никитка восторженно моргал ресницами.
Позвав жену, Денис Евгеньевич выпалил:
— Пропал орден Отечественной войны I степени!
Мария Тихоновна всплеснула руками.
— Как пропал?
— Наташка забрала. С Михаилом продали.
Никитка запротестовал:
— Нет, дед, они продали медаль. Я ее видел, такая со звездой.
…Мария Тихоновна настаивала на вызове «скорой», Денис Евгеньевич отказывался. Он хотел позвонить дочери, Мария Тихоновна не позволила.
— Я тебя умоляю, Денис, заклинаю, остынь. Она приедет вечером за Никитой, тогда и поговорите. Прошу тебя!
— Родная дочь… Моя родная дочь!
— Господи, я не верю, как такое возможно. Наташка взяла орден. Зачем он ей понадобился?
— Ба, я же говорю, они с папой его продали, — в который раз заявил Никита.
— Идите с Вилькой поиграйте в нашей спальне. Иди, Никита, иди.
Время шло медленно. День сменился вечером. Стемнело. Денис Евгеньевич неподвижно сидел за столом в гостиной. Рядом лежала открытая коробка, на скатерти — четыре медали и один орден.
В коридоре Мария Тихоновна не находила себе места. Голова шла кругом. Дважды ее подмывало позвонить дочери, попросить ту не являться сегодня за Никиткой. Она брала телефон, заходила в ванную комнату, но не смела набрать номер. Рука не поднималась.
Наташа пришла в начале восьмого.
— Ой, мамка, — запричитала она с порога. — Слякоть какая на улице. Как Никитка себя вел? Ник, где ты там, собирайся, домой поедем.
— Пройди в комнату, надо поговорить, — чужим голосом попросила Мария Тихоновна.
— Мамка, не могу, опаздываю. Мишка хочет…
— Поговори с папой.
— А что… Что-то случилось? Почему у тебя такое лицо?
— Папа в гостиной.
Скинув сапоги, Наташа сделала несколько шагов в сторону гостиной, но на самом пороге остановилась.
