Джери вдруг самой стало страшно от этих мыслей, но голова у нее уже закружилась в предвкушении грядущего триумфа.
Успех может превзойти ее ожидания…
А она ведь просто хотела испортить им праздник.
Дженнифер и Дин сидели в кафе и без аппетита жевали пиццу. Они так извелись от беспокойства за Элис, что кусок не шел им в горло.
— Как ты считаешь, она не могла…
— Даже не думай об этом, — отрезала Дженнифер. — Элис так любила жизнь…
— Ну вот, ты уже говоришь о ней в прошедшем времени.
— Правда? — ужаснулась она. — Неужели…
— Джен, успокойся, вернется она, вот увидишь…
Джен расплакалась.
— Дин, я не знаю, что думать. Элис так верила ему… Я просто не представляю, чего теперь можно от нее ожидать.
— Отец никогда не занимался Элис. Она выросла как цветок, но, в отличие от цветов, и понятия не имела о том, что бывает плохая погода.
— Ты прав. Она слишком нежная, хрупкая…
— Да? Ну не знаю, мне всегда казалось, что у нее твердый характер…
— В ней сочетаются хрупкость и сила. Она не такая безвольная, как кажется.
— Может, она сумеет взглянуть правде в глаза?
— Ох, не знаю… Дин, я люблю ее как сестру. Ты даже не представляешь, что она для меня значит.
— Я знаю, как ты ее любишь.
— Тебя долго не было…
— Но здесь ведь мало что изменилось, верно?
— Дин… Ты же знаешь, я никогда не доверяла Тревису.
— И оказалась права.
— А ты спорил со мной.
Дин засмеялся.
— Клянусь больше этого не делать.
— У тебя и не будет такой возможности. Нас ведь больше ничто не связывает.
Дженнифер встала и взяла сумочку.
— Пока, Дин.
— Дженни! — только и успел воскликнуть он. Но Джен уже ушла.
Он опустился на свой стул и закрыл лицо руками.
Элис и Рон вышли из машины и посмотрели на дом, из которого сутки назад выбежала невеста в розовом платье.
— А ведь мы здесь познакомились, — сказал Рональд.
— Никому ни слова. Ты обещал. Я должна во всем разобраться сама.
— Я тебе помогу.
Они взялись за руки и направились к дому.
Алекс Китон лежал на диване в гостиной и пытался проглотить хоть кусочек пирога, специально испеченного для него Джери.
— Съешьте, пожалуйста, мистер Китон… Ну, я вас прошу, — ворковала Джери.
— Ты добрая девочка, — говорил он сквозь слезы, — как же я раньше не замечал…
— Ну что вы мистер Китон, не плачьте, Элис вернется…
Когда Элис и Рон вошли в гостиную, Алекс плакал на плече Джери.
— Папа…
Он вскочил, не веря своим ушам.
— Дочка… Ты… этот мерзавец…
— Нет, нет, подожди, папа, это не Тревис.
— Что…
— Рональд Питерсон, мистер Китон, — представился молодой человек.
