Можно было, конечно, все прекратить. Тем более, ее ведь никто не нанимал. И никто, естественно, не собирался платить ей за услуги. К тому же если разобраться, то и преступления-то никакого не было, а так — цепь трагических случайностей, которые, кстати, вились вокруг Сары. Но видения-то были! Варфоломеев, например. Ведь она УВИДЕЛА его не случайно. Значит, ожидается очередной труп.
Однако четкого представления о том, кого она ищет, не было. Но навестить Хрусталеву-то надо. Погибла Злата Малышева. Ее избил муж, а потом погиб сам. Как узнать причину этой трагедии?
«Наташа, ты становишься бессмысленно любопытной. Остановись! И вычеркни ПОКА из памяти эти страшные истории...»
Эту фразу она сказала себе в учительской, куда залетела, как большая белая птица. Всего-то минуту она пробыла на улице, пока добежала от машины до крыльца, но снег валил ужасно!
Бланш, что-то писавшая за столом, посмотрела на нее с удивлением:
— Наташа, мне, конечно, очень нравится твое рвение, но на сегодня уроки-то отменили. То тебя невозможно удержать на работе, а то заявляешься ЕДИНСТВЕННАЯ из всего коллектива...
— О каком таком рвении вы говорите, Елизавета Максимовна? Я ничего не понимаю...
— Сегодня 25 градусов мороза, дети в школу не пошли, по радио же объявляли...
— А вы что же здесь тогда делаете?
— Пытаюсь сочинить новогодние стихи. Но у меня что-то неважно получается... Может, ты что-нибудь придумаешь? — Она повернулась к Наталии, а той уже и след простыл! Бланш поправив на крохотном веснушчатом носу круглые очки, вновь с грустью склонилась над тетрадкой. В ней была выведена всего лишь строчка: «Новый год, Новый год! Школа музыкальная...»
* * *
Садовая, 38 — одиннадцатиэтажка. Но лифт почему-то не работал.
Наталия поднялась на восьмой этаж и остановилась перед дверью, на которой мелом было написано «90». Изнутри послышалось какое-то движение, потом тонкий голосок произнес: «Кто там?»
— Мне нужна Хрусталева Екатерина Андреевна.
Дверь не сразу, но открылась. На пороге стояла черноволосая невысокая девушка. Широкоскулое лицо выдавало татарку. «Ей больше бы подошло имя Раиса или Роза», — подумала Наталия, решив, что это и есть Екатерина.
— Я Хрусталева.
Именно так и оказалось, но Раиса-Роза-Екатерина и не думала приглашать Наталию в квартиру. Она выжидательно смотрела на нее черными блестящими глазами и казалась испуганной.
— Ничего страшного, — успокоила ее Наташа. — Просто я хотела спросить у вас о Злате Малышевой. Вы, пожалуй, последний человек, с которым она разговаривала перед смертью...
