Хрусталева наконец распахнула дверь.
В комнате, куда они вошли, кроме раскладушки, старого шкафа и двух стульев, ничего не было. Видно было, что девушка едва сводит концы с концами...
— Кто вам сказал, что я с ней встречалась? — спросила хозяйка.
— Никто. Ваш телефон был записан в ее записной книжке...
— А вы кто ей, сестра, что ли?
— Нет, я из милиции... — Наталия достала свое удостоверение общественного помощника следователя, которое ее еще ни разу не подводило. — Так что скажите, встретились вы с ней или нет?
— Нет. Должны были встретиться, но она не пришла.
Наталия тем временем разглядела, что лицо Хрусталевой было перерезано двумя тонкими шрамами, отчего глаза ее казались узкими, а скулы — широкими. Так что никакая она не татарка... Может, когда-то получила травму...
— Вы давно знакомы со Златой?
— Погодите... Вы сказали: «перед смертью»? Вы хотите сказать, что она умерла?
— Да. Но сначала вы ответьте на мой вопрос: как давно вы были знакомы со Златой?
— Я познакомилась с ней всего несколько дней тому назад...
— При каких же обстоятельствах? И зачем собирались с ней встретиться?
— Мы разговорились с ней в автобусе...
— Номер автобуса, — Наталия специально достала свой блокнот, чтобы Хрусталева поняла, насколько важны ее сведения. — Конечно, не помните?
— Почему... В одиннадцатом.
— Где села она, а где вы?
— Мы обе сели с ней на конечной, у церкви, а вышли у рынка... Она сказала, что ей надо что-то купить... Кажется, мясо...
— Так, хорошо. Вы разговорились. О чем?
— Да так, о разных мелочах...
— О французском белье?
Хрусталева покраснела.
— Почему вы так решили?
— Не важно. Так что там у вас получилось с французским бельем?
— Ничего. Потому что она не пришла...
— Кто? Точнее, пожалуйста!
— Злата не пришла. Она обещала мне принести ночную сорочку для продажи...
— Вам, совершенно незнакомой девушке?
— А что в этом странного?
— Французскую?
— Да...
— Просто я вижу, как вы живете, вот и подумала, что это как-то странно... Вы бы перепродали ее? Сорочку я имею в виду?
Опустив голову, она призналась:
— Да, конечно. Но Злата почему-то не пришла... Так что с ней?
— Ее кто-то сильно избил... И это могло произойти как раз в пять часов вечера — именно в то время, когда вы с ней должны были встретиться. Вы понимаете, о чем я говорю?
— Да... Так вот, значит, почему она не пришла... Какое несчастье...
— Вам нечего больше сказать?
— Да нет... Я же ее почти не знала... Вернее, СОВСЕМ не знала.
— А может, она разговаривала с вами о чем-нибудь, что имеет отношение к произошедшему? Знаете, как это бывает: встретятся люди в транспорте — разговорятся, разоткровенничаются...
