— С Яном Кастэрсом, — ответила Диана. — Путешественником, о котором я тебе рассказывала.
— Да, помню, — ответила Элен. — Похоже, он хороший человек, моя крошка, лучше, чем все эти молодые лоботрясы.
Элен презирала этих бледнолицых, хилых кавалеров, которых Диана иногда приводила к ней побеседовать.
— Он грубиян, Элен, — воскликнула Диана. — Не вздумай за него заступаться.
Она знала, как легко Элен составляет мнение о ком-либо, как правило, противоположное ее собственному. Элен могла быть такой же упрямой, как и Диана. Леди Стэнлиэр часто вздыхала и жаловалась, что многое в своем характере Диана унаследовала не от родителей, а от Элен.
— Я бы хотела встретиться с этим господином Кастэрсом, — сказала Элен.
— Ерунда, дорогая, — ответила Диана. — Ты всегда находишь недостатки во всех молодых людях, которых я тебе представляю, и я не собираюсь приглашать его сюда для твоего суждения.
— Я хочу его увидеть, — твердо повторила Элен. — Пожалуйста, милая, ты знаешь, как я рада знакомиться с твоими друзьями.
Диана смягчилась. Она никогда не могла устоять перед просьбами Элен.
— Ты — старая зануда, — проговорила она, тепло целуя Элен. — Тебе он не понравится, но ты сама обязательно должна составить о нем свое мнение. Пойду, посмотрю, пришел ли он.
Как только она спустилась вниз, прозвенел звонок. Это был Ян.
Диана стояла у огромного окна с витражом, и на мгновение показалась Яну частью этого витража. Ее светлые волосы, освещенные сзади, образовывали сияние вокруг головы, длинное, облегающее платье казалось средневековым. В эту минуту она совсем не соответствовала тому неприятному впечатлению, которое у него осталось после их последней встречи. Но когда она заговорила, от этого образа не осталось и следа.
— Против своей воли вы все-таки пришли, — съязвила Диана.
— Напротив, — возразил Ян. — Я очень рад вас видеть.
Она сообщила ему, что ее няня Элен хотела бы с ним встретиться.
— Это был почти королевский приказ, — закончила она.
Большинство молодых людей чувствовали себя неловко с Элен. О чем можно было говорить с человеком, прикованным к постели, у них не было общих тем для разговоров, им было неуютно под изучающим взглядом Элен.
Но, к удивлению Дианы, Ян не только нашел общий язык с Элен. Няня тут же стала с ним горячо, но по-дружески спорить. Они с таким интересом говорили друг с другом, что Диана почувствовала себя задетой, как будто ее исключили из происходящего. Она привыкла к вниманию.
