— А я с удовольствием засвечу тебе фингал под другим глазом для симметрии, — парировал он.
— Кулаками размахивать — дело нехитрое. Для этого особого ума не надо, — пробурчала Пульхерия и поспешила отвести от коротышки взгляд.
Глубокое отвращение, сразу же возникшее у нее к этому бандиту, все усиливалось. Оно походило на непроизвольное чувство, которое испытывает человек, глядя на крысу или таракана.
Гора и Лимон покинули подвал. Дверь за ними закрылась. Пульхерия и Павлик остались одни в своей тюрьме, освещенной яркой электрической лампочкой. Пульхерия опустилась на кровать. Павлик присел рядом с нею, и она обняла его за худенькие плечи.
— Не волнуйтесь, Пульхерия Афанасьевна. Вот увидите, все кончится хорошо.
— Павлуша, давай договоримся: обращайся ко мне на «ты». А звать меня ты можешь просто Пулей.
— А как вас называли ваши родители? — поинтересовался мальчик.
Пульхерия укоризненно посмотрела на него.
— Ну… тебя называли? — поправился он.
— Пульсенком или Пуляшей. Ой, у меня много всяких прозвищ: Пульсяндра, Пульфигия, Пульхрения, Пульчинелла, Пуля–почка, Плюшарик, Пульманелла. Меня даже называли Бомбой и Гранатой. А самое простое — Пуля.
Павлик рассмеялся:
— А Плюхой или Плюшкой тебя называли?
— Нет, Плюшкой не называли.
— А Пульхохмой и Пульхимерой тебя называли?
— Ну, малыш, чувствую я, что ты мое имя изменишь так, что меня мама родная не узнает.
— А моя мама сейчас, наверное, плачет, — грустно сказал Павлик.
— Я бы уж точно белугой ревела, если бы у меня такого замечательного мальчика похитили.
— Но мы с тобой не должны им показывать, что мы их боимся, — серьезно сказал Павлик.
— А тебе страшно?
— Честно?
— Конечно!
— Чуть–чуть! Но мне кажется, что им тоже страшно. Разве ты не заметила этого?
— Ты серьезно думаешь, что им страшно?
— Разумеется! Это же видно. Ведь они ввязались в очень опасное дело. Если их схватят, то тут же отправят на много лет в тюрьму.
Пульхерия с удивлением посмотрела на мальчика:
— Ты очень храбрый, Павлуша!
Он усмехнулся таинственно и чуть снисходительно. Пульхерия даже не догадывается, скольких жутких монстров и кровожадных дикарей он уничтожил! Скольких людей, оказавшихся в плену у отвратительных пришельцев, он освободил!
— Пуля, — сказал Павлик, стараясь, чтобы голос его звучал уверенно, — ты не должна ни о чем беспокоиться. Я освобожу тебя.
Пульхерия рассмеялась, а в глазах ее блеснули слезы.
— Как хорошо, что рядом со мной такой храбрый мальчик, на которого можно всегда положиться!
