– Мы должны уходить. Немедленно, – снова сказал Кжелд, повернувшись спиной к Барду. – На запад, в леса, подальше от земель Свелл.
Асмунд задумался, устремив взгляд в землю.
– Теперь они станут искать не только Халварда, Кжелд. Они нас видели.
– Я могу и один добраться до Хайлли.
У меня не было права просить их о помощи. Ведь они пришли мне на выручку на поляне по собственному желанию.
Бард распрямил спину.
– А если ты не сможешь?
– Они будут готовы, со мной или без меня.
– Эспен мертв, Асмунд, – Бард распрямил плечи, глядя в глаза брату, – и ты понимаешь, что это значит. Теперь Халвард – верховный предводитель Надир.
Я с трудом дышал через боль, сжимавшую мое тело все сильнее. Он произнес вслух то, что я еще не успел обдумать. Лэтам, Фрейдис и другие деревенские предводители ждут в Хайлли, но Эспен уже никогда не вернется, и я должен буду занять его место. Именно я должен буду повести их за собой.
Кжелд держался в стороне, наблюдая за нами. Он подстрелил воина Свелл и спас мне жизнь вместе с остальными, но если у кого и была причина, чтобы уйти, так это у него. У него не было традиций, потерянного родного дома или предков среди народа Надир. Он принадлежал к племени Кирр. И примкнул к отряду Асмунда лишь потому, что так было безопаснее, чем в одиночку.
Но Асмунд смотрел только на меня. Встретившись со мной взглядом над погасшим кострищем, он задумчиво закусил губу.
– Ютан.
Это была еще одна деревня Надир на востоке от фьорда, и я сразу догадался, о чем он думает.
Они были следующими.
– Снимай доспехи, – произнес он, доставая из-за пояса кинжал.
Кжелд вздохнул, покачав головой, но на лице Барда промелькнула улыбка. Он подобрал мой жилет, а Асмунд шагнул ко мне, ухватив меня за косу, свисавшую с плеча. Он отсек ее одним резким движением и бросил передо мной, а затем присел на корточки, доставая из костра мой кинжал.
Он выставил раскаленный клинок между нами.
– Я этого не забуду, – сказал я, взглянув на него.
Глядя мне в глаза, он твердо произнес:
– А я тебе и не позволю.
Отстегнув ремень, я свернул его, впившись зубами в его кожу, и прислонился к жесткому стволу дерева. Приняв раскаленный клинок из рук Асмунда, я сдвинул края раны кончиками пальцев и, подняв голову, уставился на верхушки деревьев. Прерывисто вдохнув, я прижал раскаленный металл к ране.
Я застонал, изо всех сил стиснув зубами кожаный ремень, чувствуя обжигающую боль и запах опаленной плоти. Вдруг небо над головой сделалось ослепительно-ярким, перед глазами вспыхнул белый свет, а затем все померкло, и я погрузился во тьму.
