Ориентал, тот, который Доусон в детстве и юности знал не понаслышке, был городом, где
хозяйничали семьи, предки которых здесь обосновались еще в колониальные времена.
Именно таким, как судья Макколл и шериф Харрис, Юджиния Уилкокс и семьи Коллиер и
Беннет, испокон веку принадлежала эта земля. Это они выращивали зерно, торговали
древесиной и налаживали бизнес, представляя собой мощное подводное течение города,
которым, по сути, руководили и формировали его облик по своему усмотрению.
Доусон узнал это, когда ему было восемнадцать, и получил подтверждение в двадцать три, решив навсегда отсюда уехать. Быть Коулом в округе Памлико вообще нелегко, а тем более в
Ориентале. Насколько Доусону было известно, ни один из представителей семейства Коулов, вплоть до прапрадедушки, не избежал тюрьмы. В чем только Коулы не обвинялись -и в
нападении с применением физической силы, и в поджоге, и в попытке убийства, и, наконец, в
самом убийстве! Каменистый, покрытый лесом участок, где обитали Коулы, был все равно
что отдельная страна со своими собственными правилами и обычаями. Горстка ветхих
домиков, стандартных трейлеров да сараев-развалюх покрывали землю, которую Коулы
называли домом, и даже шериф старался держаться подальше от этого места, появляясь там
лишь в случае крайней необходимости. Обходили это поселение стороной и охотники,
справедливо полагая, что объявление «НАРУШИТЕЛИ БУДУТ РАССТРЕЛЯНЫ НА
МЕСТЕ» не предупреждение, а прямой посыл. Коулы занимались контрабандой и торговлей
наркотиками, пили, били жен и детей, воровали, сводничали и при этом отличались
патологической жестокостью. Как отмечалось в ныне уже закончившем свое существование
печатном издании, Коулы в какое-то время считались самым порочным, мстительным
семейством к востоку от Роли. Отец Доусона был типичным его представителем. Почти все
время, начиная от двадцати с небольшим и до тридцати с небольшим, он провел в отсидке за
различные преступления, в том числе за использование холодного оружия (ножа для колки
льда) в отношении подрезавшего его на дороге водителя. Дважды - после исчезновения
свидетелей - с него снимали обвинения в убийстве, и даже родственники его старались не
сердить. Как и почему мать Доусона вышла за него замуж, для Доусона оставалось загадкой.
Он не винил мать за то, что она сбежала - большую часть своего детства он мечтал о том же, -
как не винил ее за то, что она не взяла его с собой. Мужчины в семье Коул никому и ни за что
