К подобной беседе она готовилась, и всё же оказалась не готовой. Допрашивать её собрались двое: один - Феликс Краус, давний друг семьи Линтеров, знакомый Миры ещё по прошлой жизни, он помнил её... смертной, вторым оказался новый знакомый - Хортор. Мира хотела было осчастливить его злым презрительным взглядом, но передумала. "Ничто не должно выдавать мою слабость", - она решила гордо игнорировать обоих.
- Что мне говорить? - довольно равнодушно осведомилась она у Крауса. Это был немолодой, добродушный на вид толстяк, менее всего, как и Латэ, похожий на классического охотника на вампиров.
- Начни с себя.
- Меня обратили двадцать один год назад, - Мира сделала долгую паузу.
- Кто?
- Мой сводный брат, Алан Вако, - выговорила Мира и замолчала надолго. Образ Алана, брата и возлюбленного, явился ей. Молодой темноволосый человек с пронзительными светлыми глазами... Давно, он был убит охотниками, но скоро к ней явилось его отражение. Винсент, сын старшей сестры, оказался похож на него, как две капли воды! Вот она, истинная причина того, почему Мира решилась встать на пути Владыки вампиров: Винсент был слишком похож на Алана, сошедшего с ума от пустоты вампирского бытия... - и Мира не хотела, чтобы он тоже стал вампиром, пусть Великим.
- Расскажи о нём.
- Винсент... То есть Алан. О, это был изощрённо-жестокий дикарь! - ей не раз пришлось смутиться на протяжении печальной истории первых лет жизни. Но вот она добралась до времени службы Дэви...
- Теперь - всё о Владыке и его окружении, - потребовал судья, и Мира смешалась.
- Александр Дэви - наш Владыка уже больше двухсот лет, - запинаясь на каждом слове, сказала она. - До того, как меня ввели в ближний круг, я полагала, что Господин - фигура номинальная, его власть призрачна. Я ошибалась. Нити, которыми он удерживает своих подданных, тонки и незаметны глазу, но прочнее всего на свете. Это страх перед Бездной... Дикари-вампиры не знают этот страх по имени, а те, которые узнают, раньше или позже приходят к Дэви и легко подчиняются ему, как сильнейшему. Владыка считается стражем Пустоты. Он управляет нами легко, незаметно. Иногда кажется, что он медлителен, что он упускает возможности. Но нет: побеждает всегда он. Потому что он - Бездна! А кто вампиры? - Всего лишь рабы...
- Эта метафизика мне неинтересна, - скучно сказал Краус, уставший ждать прекращения её словесного потока.
- Да? - Мира сбилась, замолчала. Через минуту начала:
