При этом они резали себе щеки острыми ножами и, размазывая по лицу кровь, так оплакивали великого кагана.
Там же, неподалеку от шатра, на возвышении, была справлена похоронная тризна, которая превратилась, — не так от горя, как от радости — в величественный и шумный пир. Вино и мед лились рекой, больше, чем на свадьбе. Жалобные плачи заменялись веселыми песнями. И так сочетая в себе противоположные чувства, гунны, а с ними и вельможи подчиненных племен до самого вечера проявляли скорбь, смешанную с весельем.
А ночью, тайно от всех, сыновья кагана и гуннские вельможи похоронили Аттилу.
Тело Аттилы положили в три гроба — золотой, серебрянный и железный. Посреди степи, в ничем не примечательном месте, рабы выкопали глубокую яму и опустили в нее вместе с останками гуннского владыки награбленые им у других народов богатства — ценное оружие, золотые блюда и бокалы, золотой лук, золотой меч и золотой щит, украшенную самоцветами одежду, любимого коня кагана с серебряным седлом и серебряной уздечкой.
Когда все было закончено, сыновья Аттилы убили тех рабов, которые копали могилу, и бросили их также туда, чтобы служили своему господину на том свете.
Потом гуннские вельможи собственноручно забрасывали яму, и тысячи всадников с криком, потрясая оружием, промчались над ней затоптав ее на века вечные, так, что и следа никакого не осталось.
Осталась только страшная память о кровавых поступках этого человека и сильная ненависть между сыновьями, которые, как бешеные псы, сразу же, не отходя от свежей могилы, начали грызться за власть над гуннами.
* * *
На следующий день, после похорон, собрались сыновья Аттилы в родительском дворце на совет и сразу же перессорились. Каждый хотел стать великим каганом. Долго спорили они, доходя вплоть до оружия, и никак не могли избрать великого кагана и разделить между собой земли и племена, которые достались им в наследство от отца.
Тогда решили бросить жребий — тебе это, а тебе — вот!
Услышал о таком позорном перераспределении гордый король гепидов Ардарик, услышали другие короли, князья и вельможи — возмутились ужасно! Как? Разыгрывать нас, как жалких рабов? Нет, достаточно терпеть гуннское иго! Подняли свои войска, объединились и выступили против гуннов!
Испугались гунны, что потеряют все, и, прекратив дрязги, выступили навстречу. И сошлись за Дунаем, где течет река Недва…
Сеча была свирепой. Долго ни одной из сторон не везло перевесить противника: Ардарик, который встал во главе всех порабощенных племен, подбадривал своих союзников: «Кто хочет воли, тот не должен бояться смерти! Победа — на конце наших копий! Сегодня мы или станем свободными, или же погибнем достойно! Бойтесь одного — остаться рабами»!
