Два капсария на носилках унесли раненого в госпиталь.
— Пошли! — сказал Валенс, глянув на Приска мрачно.
— Куда?
— В карцер. Куда же еще?
* * *
Охраняли тюрьму четверо легионеров. У входа с Приска сняли лорику, ремень с пустыми ножнами, велели снять калиги и в таком виде втолкнули внутрь.
Небольшое, узкое помещение, низкое, так что и не распрямишься как следует, облицованное камнем. Одна-единственная дверь, дубовая, обитая медными полосами, запиралась снаружи на засов, и у двери этой всегда дежурил легионер. Единственное узкое окошко под потолком снаружи было прикрыто деревяшкой, так что свет в карцер почти не проникал — только едва теплились бледные полосы по краям, сообщая, светло на дворе или уже спустилась тьма. Внутри же всегда было темно.
Когда Приска втолкнули внутрь, он подумал, что в карцере никого нет, что он — единственный заключенный. Его охватил озноб, зубы сами против воли выбили долгую дробь. Он огляделся, отыскивая, куда бы сесть или лечь, и, ничего не найдя, опустился прямо на пол.
— Не сиди на полу, помрешь, — раздался из дальнего угла голос.
Приск подскочил.
— К-кто здесь? — спросил он темноту, потому что не видел по-прежнему.
— Я, Кротон… Легионер. Я уже три года здесь сижу.
— Три года… — Приск ужаснулся. — 3-за что… — Зубы стали клацать уже совершенно невозможно, так актеры изображают страх на сцене. Зрители всегда ржали в такие моменты. Но Приску сейчас было не до смеха.
— Убил одного гада, — отозвалась темнота.
— Я тоже убил, — признался Приск. — И тоже гада.
Арестант зашевелился. Темное на темном — движение скорее угадывалось — медленно проплыло в сторону и вверх, зашелестел набитый соломой матрас, звякнуло железо. Цепь? Этот человек прикован?
— Как звать тебя? — спросил Кротон.
— Приск.
— Тебя не приковали?
— Нет.
— Тут есть второй тюфяк. Можешь взять.
— Где?
— Рядом со мной. Подойди, я знаю, ты добрый мальчик… — Голос зазвучал жалобно, льстиво.
Двигаясь вдоль стены, Приск пошел на голос.
— Ну, где же ты? — нетерпеливо спросил Кротон.
Теперь уже обитатель подземелья дрожал так, что стучали зубы.
— Тут, — ответил Приск и остановился.
«Заманивает! Но зачем?..»
За спиной лязгнула дверь. Приск отскочил в сторону и едва не упал.
Вошел легионер с факелом. Карцер осветился. Приск наконец разглядел его обитателя — с серым грязным лицом, с красными слезящимися глазами, обросшего клочковатой, чуть ли не до колен бородой. Он был в каких-то жутких лохмотьях — в таких даже рабы не ходят. Впрочем, ходить ему было некуда: несколько звеньев цепи позволяли сделать чуть больше шага. В углу имелось медное ведро для оправки, чуть поодаль — кувшин с водой.
