Засмотревшись на отчаянную гимназистку, чуть не пропустила Павловскую, выходившую из дома с младенцем на руках. По всей видимости, несет подкидыша в Воспитательный дом. Все-таки и у мерзкой жабы нашлось тридцать капель совести. Однако следовало убедиться, что сегодня Павловская точно не пойдет в полицию. И Геля увязалась за ней.
Но и к Воспитательному дому Павловская не пошла! Она поднялась к Хохловскому переулку и потопала дальше, к Покровке! Геля, недоумевая, тащилась следом. Может быть, есть еще какой-нибудь приют для сироток?
Миновав Покровку, Павловская нырнула в один из неприметных переулков и пошла дальше, стараясь держаться в стороне от бульваров и центральных улиц.
Слежка оказалась ужасно скучным делом, совсем не таким, как в кино. Может быть, не хватало тревожной музыки? Во всяком случае, Геля не отказалась бы сделать монтаж и уже перенестись в конечный пункт этой странной прогулки.
Когда пересекали Тверскую, малышка в руках у Павловской проснулась и заплакала. Наверное, проголодалась. Толстая дама в коляске поманила ряженую пальчиком, подала милостыню. Павловская униженно забормотала слова благодарности, пряча деньги. Вот жадюга!
Геля понимала, что они приближаются к Арбату, но сориентироваться на местности все равно не могла — Москва здесь переменилась гораздо больше, чем в ее родном Китай-городе.
Прошли через какой-то пустой рынок, свернули и оказались… на Хитровке!
То есть это сначала Геля так подумала. Потом, конечно, поняла, что улица-то другая, только выглядит так же, как Хитровка, а может, и похуже. Вокруг тянулись покосившиеся заборы, брусчатка поросла крапивой и лопухами. Дома по большей части были не выше двух этажей, только ближе к реке высилось громадное серое здание. По улице, горланя песни, шатались подвыпившие мастеровые и всякие подозрительные оборванцы.
Павловская направилась к обшарпанному двухэтажному дому и, поудобнее перехватив клюку, несколько раз стукнула в полуподвальное окно.
Из окна никто не выглянул, но от стены дома отделилась темная фигура:
— Чего дербанишь, старая клюшка? А ну, проваливай, тута не подают!
— Ты на кого это хвост подымаешь, Дроссель? — Тонкий голосок Павловской — Геля снова в этом убедилась — мог звучать до крайности грозно и даже ужасно. — Как бы я этой клюшкой тебе башку не проломила. Калиныч у себя? Я ему гостинца принесла.
Дроссель? Дроссель?!! Да это же один из тех бандитов, что тогда напали на них с Розенкранцем!
