— Пожалуй, ваша версия малоправдоподобна, Рындина, — скупо улыбнулась Ливанова. — Мелания Афанасьевна известна своей богомольностью и добротой, в ее доме никогда не откажут в подаянии нищему, она состоит в нескольких благотворительных обществах. С какой стати ей совершать столь низкие, да и попросту бессмысленные поступки?
— Я не знаю, — тихо ответила Геля, глядя Ливановой в глаза. — Но могу дать вам честное слово, что не брала эту булавку.
Ливанова испытующе смотрела на нее несколько секунд, а потом обратилась к Павловской:
— Я уверена, что девочка не врет. Возможно, произошло какое-то недоразумение.
— Конечно, врет, чтобы избежать заслуженной кары! — взвизгнула Павловская. — А вы ее покрываете!
— Я преподаю почти двадцать лет, — все с той же невозмутимостью ответила Ливанова, — и поверьте, научилась отличать правду от лжи.
— Не смейте ее выгораживать! — возмущенно кудахтала Павловская. — Она лжет, а все лжецы получат по делам своим в озере огненном и серном! Она ворует, нарушая заповеди господа нашего! Мало того, — Мелания Афанасьевна понизила голос, доверительно склонилась к Ливановой, — я видела, как несчастное дитя шепталось в подворотне с каким-то хитрованцем! Это не просто воровство — это преступный сговор!
— Благодарю вас за бдительность и добрые намерения, Мелания Афанасьевна. Обещаю, что разберусь с этим вопиющим происшествием и непременно сообщу вам о результатах. На этом, с вашего позволения, закончим, — Ливанова встала, — я отвезу девочку домой и поговорю с ее родителями. У Поли недавно была тяжелая травма — сотрясение мозга. И столь сильное нервное потрясение может ей серьезно навредить.
— Не просто воровка, а сумасшедшая воровка! — Мелания Афанасьевна издевательски улыбнулась Ливановой. — Она опасна! Ее нужно срочно изолировать от других детей! Подвергнуть освидетельствованию врача! Держать под домашним арестом! А может быть, и не под домашним! Я немедленно иду в полицию!
Павловская нависла над столом Ливановой. Казалось, от злости она раздулась еще больше и теперь возвышалась над Ольгой Афиногеновной, как гора. Огнедышащая гора.
— Это ваше право, — холодно улыбнулась директриса. — Прощайте.
— Вы пожалеете, — бросила Павловская, направляясь к двери, — мой муж был членом попечительского совета, я знакома с председателем и сейчас же уведомлю его о вашем возмутительном поведении! — Она с ненавистью взглянула на Гелю и выплыла из кабинета, сильно хлопнув дверью.
