— Каримович. — Дворник приосанился, вытянув тощую шею.
— Благодарю вас, Рашид Каримович! — От полноты чувств она сделала парадный реверанс, которым принято было приветствовать только самое высокое гимназическое начальство, еще раз выдохнула «спасибо» и бегом припустила к дому.
Ранец тяжело бухал по спине, шляпка слетела и повисла на лентах, на руках тугим комочком свернулись Силы Зла — похоже, кошке не очень-то нравилась эта скачка, но Геля не могла идти спокойно, радость толкала ее вперед, несла как на крыльях.
Дома ее поджидали. Геля еще бежала по лестнице, а Аннушка уже распахнула дверь и, свесившись через перила, нетерпеливо спросила:
— Ну, что экзамен?
— Сдала, сдала! — воскликнула девочка. — Аннушка, Силы Зла нашлись!
— Мамоньки мои! Василь Савельич! Василь Савельич! — во всю глотку завопила Аннушка и бросилась обратно в дом.
— Что стряслось, Анна Ивановна? Что вы кричите, как больной слон? — послышался из столовой голос доктора.
— А вот что! — Запыхавшаяся Геля ввалилась в столовую. — Папочка, она нашлась!
— Силы Зла? Ты нашла Силы Зла? — Доктор содрал с носа пенсне, протер платком и взгромоздил обратно. — Ты не ошиблась, голубчик?
— Базиль, что ты говоришь? Ну как она могла ошибиться? — вступилась за дочь Аглая Тихоновна.
— Ай да Поля! Ай да молодец! Ведь никто не верил, а она все же нашла! — разливалась Аннушка.
— Мало ли в Москве черных кошек? Поля могла ошибиться! — упорствовал Василий Савельевич.
Девочка торжественно, как драгоценную вазу, передала доктору Силы Зла.
Но Силы Зла не были драгоценной вазой и от такой бесцеремонности разразились негодующим воплем.
— Точно она, — насмешливо заметила Аннушка, сложив руки на груди.
— Несомненно. Не-сом-нен-но! — отозвался доктор, стараясь удержать извивающуюся кошку. — Кто бы мог надеть на нее ошейник? Эта кошка никогда не отличалась, с позволения сказать, покладистым нравом…
— Да уж, от семи собак на распутье отгрызется, — проворчала Аннушка себе под нос.
Василий Савельевич ловко стащил с кошки ошейник и стал исследовать. Кошка обиженно сжалась у него в руках, бросая на всех присутствующих неодобрительные взгляды.
— Только посмотри, Аглаша! — воскликнул доктор через минуту. — Резиновый ошейник, без застежки, и надпись странная. Что бы это могло значить?
— Не вижу ничего особенного. Ты просто не бывал в зоологическом магазине Бланка, Базиль, — ответила Аглая Тихоновна и передала ошейник изнывающей от любопытства Аннушке. — Там продают и куда более странные вещи.
