Метров через десять за деревьями обнаружилась тихая, поросшая осокой заводь. А рядом с ней – старик. Он полз на четвереньках и пристально глядел куда-то вниз.
Я изумлённо моргнул:
– Эй, всё в порядке?
– Да, – шепнул Кириллович и вдруг вцепился в траву длинными узловатыми пальцами, – Чёрт! – прыгнул и неуклюже бухнулся на живот, – Лови его, Денис!
Кого его?
Бедняга. Точно тронулся умом… И немудрено от таких переживаний.
– Да лови же! – сердито рявкнул старик.
Подыграть ему? Вдруг успокоится?
Я присел на корточки. И тут только заметил в траве маленького лягушонка.
К тому времени, когда добыча оказался в моём кулаке, мы вдвоём (я имею в виду Кирилловича) здорово вспотели.
– Какой-то он некрупный, – вздохнул старик, изучая лягушонка.
– Ага, – кивнул я, – И чего они не растут хотя бы размером с индюка?
– Нельзя нарушать экологический баланс, – возразил Кириллович.
– Хрен с ним с балансом. Просто обидно – столько возни…
– Наверное, тут закономерность. Чем мельче зверь – тем дольше длится охота.
– Да. Со слоном было бы проще.
– Я б и от кабана не отказался… Говорят, они ходят на водопой. Знать бы только где!
– Есть ещё лоси, олени, буйволы…
– Буйволы – это в Африке, – поправил Кириллович, – Или в зоопарке.
– Жаль, что мы не в зоопарке.
– Да. Им повезло.
– Кому? – удивился я.
– Буйволам.
Мы глянули друг на друга и затряслись от смеха.
Тяжело в среднерусском лесу двум оголодавшим приматам.
Конечно, можно было выждать. Вдруг кабаны и олени именно нашу заводь изберут для водопоя? Метод хороший, надёжный. По словам Кириллыча, австралийские аборигены часто так делают.
Умные люди! И мы не глупее: я б, например, и крокодила сейчас съел!
Но в главном, нам до аборигенов далеко. Ни временем, ни австралийским терпением мы не располагали.
Поэтому продолжили «тихую» охоту.
Кириллович смастерил из ветки и остатков своей футболки импровизированный сачок. Спустя полчаса мы разжились хоть и не буйволом, зато четырьмя лягушачьими тушками разной упитанности.
– Хорошо, но мало, – вздохнул старик.
Я разделся, залез в воду. Несколько минут ползал под берегом. Собрал штук пятнадцать ракушек. Кажется, они называются «беззубки». А ещё я поймал двух раков!
– Молодец! – обрадовался старик, – Если и пиво найдёшь…
С пивом обстояло сложнее. Даже «Оболонь» – украинская марка из речной воды здесь почему-то не водилась. Кириллович и не настаивал:
– Бог с ним, с алкоголем. Мы ведь с тобой в экологически чистом месте! Свежий воздух, натуральная вода и деликатесы – что ещё нужно для счастья!
