– Да-да, сейчас… Волосы ещё мокрые. Знаешь, а у меня сетка есть. Крепкая такая, нейлоновая… Только грузила присобачить и можно с берега закидывать!
– Ксения!
– Эй! Отвернись!
– И не подумаю! – буркнул я.
Помогло. Она выругалась и торопливо стала натягивать одежду.
Сразу за прудом, по ту сторону прибрежного ивняка начиналось болото.
Не самое лучшее место для марш-бросков.
– Здесь напрямик километра два, – успокоила Ксения, – А если обходить – все девять.
Хорошо, что она так замечательно ориентируется.
Плохо, что тащить вещмешок, велосипед и канистру с бензином пришлось мне. Выгрузить из рюкзака часть яблок девочка отказалась. И героически пыхтела впереди. Бутыль с водой тоже несла она.
Сперва мы шли, едва намочив ноги. Ксения уверенно выбирала маршрут – от одного твердого островка к другому. Потом стали проваливаться по щиколотку. Миновали открытое место, нырнули в густые заросли ивняка. И здесь уже брели по колено.
Не знаю, сколько это продолжалось. Бушлат я давно снял и все равно взмок, как загнанный рысак. Проклятая канистра… Уронить бы её. Тут, один чёрт, никто не найдёт.
– Ксения, а на фига тебе бензин? – спросил я, облизывая губы.
– Как это на фига? – удивилась девочка.
– А-а… – догадался я, – У тебя же «лексус»? Или «феррари»?
– Не-а, – качнула она головой, – У меня «майбах». На педальном ходу.
Остановилась и протянула мне бутыль:
– Пей, Денис. Уже недалеко.
И точно, скоро мы выбрались на заросший ельником пригорок. За пригорком начинался хвойный лес.
– Почти дома, – улыбнулась Ксюша.
С огромным облегчением я сгрузил велосипед с загривка. Не снимая вещмешка, повалился на траву.
Минуты релаксации…
И опять – вперёд.
Канистру прикрутили к велосипедной раме. Наконец-то, велосипед стал транспортным средством. Я катил его и вообще, передвигался с относительным комфортом.
Опавшая хвоя удобно пружинила под ногами. Лесные ароматы бодрили, как глоток кофе.
Не сразу сообразил, что мы на месте. Покосившая деревянная изба среди зарослей черники не выглядела жилой. Но Ксения радостно сбросила рюкзачок и позвала:
– Э-эй! У меня все дома?
Я едва не ответил – были кой-какие соображения.
Не успел. Из-за угла сруба возник ещё один абориген – мужчина средних лет в обвислых тренировочных штанах. И с топором в руках.
Я чуть напрягся. Только зря.
– Добрый день! – сказал мужчина, вежливо роняя топор.
– Здравствуйте! – ответил я, роняя велосипед с канистрой.
И пожал его тёплую, мозолистую ладонь.
