Глава 39. О том, как покаяние в час смерти часто бывает безполезно
Се ныне время благоприятно, се ныне день спасения… Во всем представим себе, якоже Божия слуги, в терпении мнозе, в скорбех и бедах (2 Кор. 6, 2, 4), — писал апостол Павел коринфянам. Обратись к Богу в то время, когда ты в совершенном здоровье, потому что в потопе вод многих, где ты будешь объят болезнями безмерными, содрогнешься от ужаса смерти. И подлинно, разве только с великим трудом приблизишься ты к Богу, если в продолжение всей жизни своей от Него удалялся. Господь говорит: Во время благоприятно послушах тебе, и в день спасения помогох ти (2 Кор. 6, 2). День спасения есть состояние настоящей жизни, которого не теряй, ибо во время его, хотя оно и кратко, можешь приобрести жизнь вечную. Жизнь наша в некотором смысле напоминает зрелищное представление, по отношению к которому смотрят не на то, сколь оно велико и долго, но сколь хорошо или худо оно представляется. Добрый конец подает свидетельство доброй жизни, которая тогда будет хороша, когда получит добрую кончину.
Все время имеет время смеха и время плача. Время сей жизни есть время плача и принесения покаяния; время же смерти уже не есть время приобретения вечного спасения. Ради чего отлагаешь ты сокрушение, столь нужное для твоего спасения, — сокрушение, которого ты не обретешь во время смерти, когда хотя и много кто плачет, но делает то, по всей вероятности, из страха, ужасаясь ада, который не оправдает человека? Когда Давид возвращался в радости, к нему вышел навстречу Семей, испрашивая прощения в учиненной им ему обиде, но Давид, хотя тогда скрыл гнев, после, однако, приказал умертвить его, потому что раскаяние это было не произвольное, а вынужденное (см. 2 Цар. 19, 19), каковому и многие во время смерти, будучи в подобной же нужде, подражают. Злые не поспешают до тех пор, покуда более грешить не будут в состоянии. Поздно опомнился и пришел в разум Египетский фараон, когда в Чермном море начал помышлять о возвращении, когда уже вода заградила путь, и он был потоплен ею и погиб. В евангельской притче девы юродивые позабыли поправить светильники свои, почему и не удостоились быть допущенными к небесному браку (см. Мф. 25, 1-12). Изумительно, как в горести смертной может кто готовиться ко славе, не имея сокрушения, которого в нем и прежде не было. Кто Бога не любит, тот еще меньше Его возлюбит, когда, объятый болезнью и скорбью, узрит в очах своих предстоящую смерть и себя — готовым к поглощению адом. Грядущий Суд, печаль и страх смерти — все это столь помрачит твой разум, что едва ли возможешь обратиться к Богу, если ты всю свою жизнь работал миру. Помимо того что разум твой не может в одно и то же время хорошо созерцать различные предметы, — во время смерти, болезни, печали еще столь обременять тебя, что не без наивеличайшей трудности возможешь возвысить сердце свое к Богу. Премудрый говорит:
