Что такое время нашей жизни, как не краткое лишь наступление времени, которое пробегает, наподобие ветра? Что такое жизнь, как не мимо пробегающий скороход, странник, никогда назад не возвращающийся? Ибо во мгновение ока преходят царства земные. Суете вся тварь подвержена. Сочти все дни, часы, месяцы и годы твоей жизни, — где они? Преходят, как тень и паутины, которые прерываются от малейшего дуновения ветра. Нет ничего постоянного на земле, на которой создан Адам и все его потомки. Нет короче той жизни, которая влечет за собою смерть. Она коротка и достойна плача: добродетельные ее мужественно сносят, злые же любят, хотя наслаждаются ею самое короткое время. Вси умираем, и яко же воды разстекаемся в земле, от нея же не возвращаются (2 Цар. 14, 14), — говорит Писание. Нет такой реки, которая быстрее протекала бы, чем жизнь человеческая, и как мимо текшая вода не возвращается, так невозвратимы дни и время… Не спрашивай человека, сколько лет он имеет, но каких лет лишился. Сон и мечтание суть жизнь человеческая; по слову псалмопевца: Аз рех во изступлении моем: всяк человек ложь (Пс. 115, 2), то есть жизнь человеческая не то, чем она кажется; ибо она кажется долгой, а в действительности наикратчайшая. Поэтому псалмопевец говорит: Веровах темже возглаголах, аз же смирихся зело (Пс. 115, 1), то есть поскольку я уверился и познал ложь, посему и смирился весьма.
Человек кажется будто бы нечто великое, но при всем том он есть не иное что, как пример немощи и слабости, покрывало времени, игрушка счастия и непрестанно изменяющийся образ. Образом ходит человек (Пс. 38, 7), — говорит псалмопевец. Образ есть лишь начертание истины. Жизнь эта не есть истинная жизнь, но образ жизни и тень смерти. Она не то, чем кажется, но тень истины… Как жизнь течет к своему концу, так вместе с нею протекают богатства, почести и роскошества мира сего. Прежде нежели грех совершится, уже погибает и исчезает его сладость и удовольствие; мука же его никогда не скончается. Настоящее наслаждение весьма кратко, а следующая за ним мука вечна. Скажи, что видишь ты постоянного в сем мире? Богатства ли? Славу ли? Но послушай святого Иова, который говорит: Житие мое есть легчае скоротечца: отбегоша, и не видеша. Или есть кораблем след пути, или орла летяща ищуща яди? (Иов. 9, 25–26). Как скороходы скоро бегут, так жизнь наша в мгновение преходит, пролетает юность, и с нею красота, исчезает цвет сей жизни, и все быстро кончается.
