Одну только ту пользу имеет эта жизнь, в других отношениях достойная оплакивания, — что в течение ее дурной человек может исправиться, а добродетельный — преуспевать в добродетелях. Это суть безценнейшие плоды, которые в ином месте не могут быть собраны, кроме как на сей земле; для чего мы здесь и поселены Господом. Итак, лучше было бы нам не родиться или, родившись, тотчас умереть, нежели живя — употреблять во зло жизнь и здоровье, не помышляя о конце, для которого мы созданы. Поэтому если хочешь предать плоды эти Богу, то должен прежде собрать их, собирая их обеими руками, наподобие тех, о которых Священное Писание говорит, что они одною рукою строили города и жилища, а другою держали мечи для защиты от врагов. Итак, однажды навсегда презри сию жизнь, так как она весьма кратка, — и некогда почтешь ее великою, если в столь малое и короткое время получишь вечную жизнь, если только пожелаешь и будешь в состоянии ее наследовать.
Глава 36. О том, почему Бог благоволил быть нашей жизни краткой
Человек родился на труд (Иов. 5, 7), — говорит Иов… С плачем родимся мы на свет, в трудах проводим жизнь и с болезнию умираем. Еще Адаму было сказано Господом, что он в поте лица своего будет снедать хлеб свой (см. Быт. 3, 19). Итак, поскольку жизнь человеческая на земле есть не что иное, как непрестанный и непрерывный труд, то посему Бог, по Своей благости, и благоволил сократить нашу жизнь, чтобы чрез то облегчить наш труд. Милосердый Бог не хочет, чтобы ты трудился долгое время, но благоизволил изгнанию сей жизни быть кратким, и так как слава наша заключается на Небе, то Бог желает, чтобы мы были с Ним, потому что Он нас любит. Для пользы нашей восхотел Он, чтобы жизнь наша была краткою, дабы мы, презрев настоящую жизнь, научились любить вечное и блаженное житие будущего. Пощади меня, Господи, ибо ничего не стоят дни мои (ср. Иов. 7, 16), — взывал Иов к Богу. Видел Иов, что дни его кратки, и потому вознамерился просить себе пощады и приносить покаяние. Многие жизнь проводят так, как будто бы им никогда не надлежит умереть, упражняясь в суетствах сей жизни, хотя жизнь эта дарована им для того, чтобы они могли приобрести себе небесную и препрославленную жизнь; если размыслишь о краткости сей жизни и воззришь на вечную и приснопребывающую, то легко презришь настоящую. Когда увидел Бог, что злоба человеческая умножается и многие тяжко согрешают в рассуждении долговечной своей жизни, то благоизволил сократить лета нашей жизни, чтобы тщетно не уповали на ее долговечность и чтобы чрез то прекратить умножение творимых нами грехов. Когда в начале мира люди жили несравненно проще, чем ныне, — Бог даровал им долговечность, но потом, когда увидел, что долговечность употребляется во зло, — благоволил сократить жизнь человеческую. Псалмопевец, обращаясь к Богу, говорит:
