(Втор. 8, 11–13). Во время счастия ты живешь в большей опасности, чем в скорби. Чем ближе земное благополучие, тем опаснее; если же оно особенно при этом присовокупится плоти, то легко побеждает душу.
Помни, что всякое благополучие земное дано тебе лишь на время и в самое короткое время легко может быть отнято от тебя. Таким же образом рассуждай и о скорбях, что они ниспосылаются лишь на время, — для того, чтобы ты их возмог перенести с большим мужеством. Убегай счастия и суетных почестей сего мира, если хочешь в будущей жизни жить со Христом. Лучше со Христом быть в скорбях, чем среди благополучия земного мира. Лучше желай терпеть скорби со Христом, так как тем принадлежит Царство Небесное, кои ради Христа в изгнании и скорби страдают. Итак, презри от всего сердца благополучие настоящего века — и обрящешь славу небесную и вечную.
Глава 29. О благих последствиях гонения за Христа
Вси, хотящий благочестно жити о Христе Иисусе, гоними будут (2 Тим. 3, 12), — говорит апостол. Древа, не приносящие плода, не поражаются, не побиваются калениями, но посекаются и во огнь вметаются (Лк. 3, 9), как сказал Спаситель об иссохшей смоковнице. Совершенно иначе поступают с деревьями добрыми, которые во время обивания плодов бывают ударяемы, но не присуждаются на сожжение во огне. В этой евангельской притче Господь уподобляет деревьям людей, из коих люди злые обыкновенно не претерпевают таких гонений, как добродетельные, но зато первые осуждены по смерти вечным мукам. Если терпишь ты гонение — не огорчайся, но благодари Бога, потому что ты из числа Его избранных, потому что претерпевши, до конца, той спасен будет (Мф. 24, 13). Христос претерпел великие гонения, и Его друзья и ученики были гонимы. В книге Премудрости Соломоновой читаем, что нечестивые говорят так: Уловим праведнаго яко непотребен нам есть, и противится делом нашим (Прем. 2, 12).
Мир не может с удовольствием смотреть на тех, о ком знает, что они — не его. Добродетельная жизнь праведных обличает пороки нечестивых. Говорят, что верблюд, прежде чем пить, мутит воду, чтобы не видеть в ней безобразия своего тела: так и нечестивые возмущают светлость и чистоту добродетелей честных людей, чтобы в них не увидеть своих гнусностей и пороков.
Итак, неизбежно праведным претерпевать гонения от злых людей, а если не будешь этого претерпевать, то бойся, чтобы все злое по смерти твоей вкупе не устремилось на тебя и не погубило тебя. Бог милосердно и правосудно поступает с грешниками в сем мире: не Иуде ли предателю вверил Он кружку денежного сбора, а апостолов определил к тяжелому игу евангельской проповеди? Иуде дарован жребий приобретения, а апостолам — лишений и горестей! Но при всем том несравненно лучше с апостолами нищим быть, нежели с Иудою — богатым; лучше вкушать опресноки покаяния в скорби и страдать Христу и Его ученикам, чем жить в роскоши и услаждениях со грешниками. Будь мужествен в гонении, памятуя слова Господа:
