(Ин. 15, 20). Не предавайся тщетной надежде и не думай получить славу чрез роскошества и удовольствия сего мира, — славу, которую Сама Богоматерь приобрела посредством многочисленнейших скорбей. Блаженный покой великих друзей Божиих, приобретенный ими путем великих напастей, не будет тебе дарован, если ты будешь проводить жизнь в удовольствии и забываешь об отмщении. Не хвались, что ты гонения не терпишь, ибо великое гонение — гонения не чувствовать… Счастлив тот, кого Бог врачует, отъемля у него все мирские утешения. Счастлив тот, кто от руки Божией великодушно принимает скорби.
Блажени изгнаны, яко тех есть Царство Небесное (Мф. 5, 10). Настоящим гонением Бог желает счистить твои грехи, дабы чистым ввести тебя в небесную славу.
Ты ныне очищаешься от грехов своих и претерпеваешь гонения для твоей же пользы: имей же и терпение. Золото в воде не изменяет своего вида, а в огне очищается и сияет; напротив, сор распускается в воде, а в огне затвердевает: так и нечестивый в счастии делается любезным, а в несчастий — ожесточается; в счастии предается роскоши и порокам, а при гонении — ухудшается в своем зле и скрежещет. Многие терпеливо сносят, когда для возвращения им телесного здоровья пускают кровь: как же ты не можешь претерпеть гонения для получения спасения своей души? Смотри не на скорбь настоящую, но — на последующее спасение, не на страдание настоящее, но — на будущее воздаяние. Святой первомученик Стефан во время гонения возводил очи свои к Небу, ожидал — и получил себе воздаяние (см. Дели. 7, 55). Многими скорбьми подобает нам внити в Царствие Небесное (Деян. 14, 22). Не соблазняйся, когда увидишь, что добродетельные люди терпят гонения, и ради сего не уклоняйся от пути добродетелей. Гонения суть монета, которой Бог награждает возлюбленных Своих в сем мире, то есть тех, кто очищает свои неправды терпением гонения.
Великая слава всякого христианина состоит в том, чтобы претерпевать прискорбность гонений Христа ради. Святой апостол Павел, хотя и был восхищен до третьего Небесе и получил от Бога преизобильную благодать, ничем не хвалился, токмо о немощах своих (см. 2 Кор. 12). Как воин должен более хвалиться своими военными подвигами, нежели наградами, от царя полученными, так и раб Христов наипаче должен хвалиться в скорбях своих, нежели благодатию, от Бога полученною. Слава твоя и похвала должны состоять в Кресте Господа твоего, только бы терпел ты сей Крест Его ради: ибо если будешь участником Ему в гонении, то будешь причастником и небесного утешения.
