Подошел радиотехник.
— Товарищ Боганов, — обратился я к нему, — это не ваш ящик?
— Наше оборудование, товарищ начальник, уже все давно погружено в трюмы. Да ничего такого большого у нас и не было.
— Чей же это груз? До Петропавловска нет грузов, товарищ Бессмертный?
— На Петропавловск погрузочных документов совершенно нет.
— Ребята, — обратился я к грузчикам, — здорово тяжелый ящик?
— А кто его знает, — ответил кто-то, — мы его там не грузили, мы тут принимали грузы.
— Кто же сопровождал шаланду? Товарищ Бессмертный, вы бы попробовали определить, тяжел ли ящик-то.
— По тросу судя, — очень тяжел. А ну, товарищи, берись.
Несколько человек навалились на, тяжеловес и чуть не опрокинули его в море. Ящик оказался не по росту легким.
— Вот чортов ящик, мы-то тут думаем, что он страсть какой тяжелый, а он пустой! — сказал кто-то на шаланде.
— Что же в нем может быть? — Тут я вспомнил о меблировке и о шкафах. — Товарищ Бессмертный, этот «тяжеловес» просто-напросто пустой шкаф. Сбили вы меня с толку машиной, я и не подумал о шкафе.
— Меня этот чортов трос спутал. Какому дураку пришло в голову пеленать полуторадюймовым фалом пустой ящик! Или это озорство не к месту? Эй, там на лебедке, чего ворон ловишь, давай!
Вечером я зашел к Константину Александровичу в каюту. Он встретил меня словами:
— Завтра в 12 часов уходим. Как у вас — все готово?
— Как будто бы все.
— За своими людьми присмотрите, ждать не будем, мы и так запаздываем с выходом.
— Люди все погрузились, каюты получили, о времени отхода знают. Не думаю, чтобы кто-либо отстал.
— Отлично. Завтра коротенький митинг, и отдадим концы.
14 июля с утра набережная стала заполняться народом. Шли колонны с красными знаменами и лозунгами. Шли отдельными группками. «Литке» напоминал перенаселенный муравейник, так как у каждого уходящего в плавание были родственники, друзья и просто знакомые. Всем им хотелось в последний раз перед уходом переброситься словом-другим, пожать руку и выразить надежду на скорое возвращение и встречу.
Набережная уже не могла вместить всех желающих, и они скапливались на площади перед нею. Оркестр моряков без устали гремел, в воздухе стоял гул слившихся в одно возгласов, смеха, музыки.
Небо, хмурившееся все дни перед этим и даже утром плотно укрытое толщею серых туч, разгуливалось, все чаще синело. Солнце, нет-нет да брызнув лучами и огнем на землю, на корабль, дарило нас своим теплом.
Становилось жарко, но легкий ветерок, набегавший с моря, холодил и щекотал нос запахами, свойственными большому порту.
