- Отстыковались, - сказал профессор и засунул в рот белую пластинку, похожую на жевательную резинку.
Тишина стала всеобъемлющей, появилось знакомое по обучению чувство легкой тошноты. Тяжесть и звук вернулись неожиданно - с грохотом включились двигатели самого космического челнока. Разбег над поверхностью Земли длился еще несколько минут, потом "Старбоат" выключил двигатели, продолжив полет "по инерции".
Ожил дисплей:
- Командир корабля поздравляет вас с успешным взлетом. До выхода на орбиту остается один час, который вы можете провести, наслаждаясь невесомостью и видом Земли. - Тут пилот улыбнулся, как показалось Стивену крайне ехидно, и исчез. На потолке кают- компании появилась черная щель. Начала медленно расширяться. По спине Стива пробежал неприятный холодок. Он не сразу сообразил, что это главное туристическое достоинство "Старбоата" - огромный иллюминатор, закрывающийся на время взлета специальными панелями. Корабль медленно повернулся вокруг своей оси, так что земной шар повис над головами путешественников во всей красе. На нем высветились названия материков, океанов, морей - экран был покрыт пленкой с прозрачными светодиодами.
Пряжки ремней расстегнулись автоматически. Ричардс легко оттолкнулся руками от кресла и всплыл вверх. Влад последовал его примеру, но, стукнувшись о потолок, закрутился на месте, комично потирая ушибленную голову. Стив, глядя как дурачится старпом, дотянулся до поручня в стене, вцепился и начал осторожно передвигаться вдоль. Посмотрев на выражение их лиц, Ольга усмехнулась - друзья явно переигрывали. Но профессор, похоже, принял всё за чистую монету - придержал Влада и начал показывать, как правильно двигаться в невесомости, что с его нескладностью выглядело забавно. Наконец Стив "набрался смелости", отпустил поручень и, поблагодарив Ричардса за помощь, медленно поплыл по салону. Повернувшись лицом к потолку, он представил себя в открытом космосе, зависшим над огромным земным шаром. Вскоре к нему присоединилась Ольга, которой фигура механика мешала любоваться родной планетой из кресла.
- Да, в самолете ... - начала было девушка. Курт дернул ее за ногу и Ольга испуганно замолчала.
- Такого не увидишь, - закончил профессор, по-своему понявший фразу.
Резкий звуковой сигнал вернул их к реальности. На дисплее высветилось знакомое улыбчивое лицо пилота.
- До начала маневра осталось десять минут. Пожалуйста, займите свои места
Путешественники, помогая друг другу, расселись в кресла и пристегнули ремни. Послышалось тихое шипение, и Земля в иллюминаторе поплыла в сторону. Затем раздался знакомый грохот, пассажиров несильно вжало в кресла. Челнок достиг высшей точки своей орбиты и сейчас набирал скорость, чтобы остаться на этой высоте, а не упасть обратно на Землю.
