- Называемые отолитами, - не удержалась Ольга. Узнала она об этом от Курта, что делало ситуацию вдвойне забавной.
- Правильно, - ответил живо профессор, обрадованный интересом девушки. Он вновь повернулся к немцу и продолжил. - По тому, к каким волоскам гравитация прижимает отолиты, мы узнаем, где, грубо говоря, находится низ. В невесомости же кристаллики передвигаются беспорядочно, и так же беспорядочно воздействуют на нервные окончания клеток.
Друзья уже с откровенной усмешкой посматривали на Курта. Тот только недовольно сопел.
На экране раненный пилот выбрался из корабля, севшего на все той же планете. Его встретили ликующие обитатели, похожие на людей, только с оранжевой кожей. Герой поднял в приветствии руку и потерял сознание.
- А вот зрение, адаптируясь быстрее всего, помогает человеку ориентироваться в условиях невесомости, - никак не унимался Джон.
Курт обреченно вздохнул и оглянулся - Влад довольно улыбается, Ольга тихо хихикает. Только невозмутимый механик, не обращая ни на кого внимания с интересом досматривает фильм.
Минут за десять до старта прибыли пилоты "Старбоата". Они познакомились с пассажирами, после чего капитан отправился в рубку, а второй пилот прошел по каютам, проверяя закрепление багажа.
Заработали, прогреваясь, двигатели "Белого Ветра", но в звукоизолированном салоне космического корабля их шум слился с гудением кондиционера, и только легкое подрагивание корпуса говорило о скором взлете. Зажглось табло "Пристегните ремни". Стивен опять одел плечевые лямки и застегнул пряжку на поясе. Через несколько секунд в кресле включился механизм, и лямки немного втянулись внутрь, плотно прижимая Стива к спинке. Второй пилот, закончивший к этому времени с каютами, прошелся по салону челнока, проверяя, как пристегнуты пассажиры и их самочувствие. Убедившись, что все в порядке, он скрылся за дверью рубки.
Двигатели загудели громче, самолет покатился по полю аэродрома. В начале взлетной полосы он остановился, и на дисплее появилась улыбающаяся физиономия капитана, который от лица своей компании пожелал всем приятного путешествия. Следом на экран вернулся недавний герой. Он уже покидал оранжевую планету и вновь летел навстречу приключениям.
Невидимая рука вжала пассажиров в спинки кресел, "Белый Ветер" начал разбег. Как только его перестало потряхивать, земля в иллюминаторе накренилась и встала почти вертикально. Стив почувствовал, как ремни сдавливают ноги и поясницу. Живо вспомнив центрифугу, попытался приподнять руку - сделал это с трудом, и попробовал расслабиться. Давление на грудь вскоре немного упало, и ремни ослабли - самолет преодолел звуковой барьер, и пилоты отключили форсаж. За иллюминатором быстро "вечерело", голубизна неба оставалась внизу. "Тысяч на 30 уже поднялись" подумал Стив и вдруг оглох от тишины - гул, от которого больше не спасала звукоизоляция салона, неожиданно исчез. Только через минуту он понял, что тихое шипение - это не звон в ушах, а шум двигателей, перешедших в гиперзвуковой режим. Ускорение еще уменьшилось, почувствовав себя лучше, Стивен оторвал голову от кресла и выглянул в иллюминатор. "Белый Ветер" летел горизонтально, набирая часть скорости, нужной "Старбоату" для выхода на орбиту. Земля приобрела форму огромного шара. Светло-голубая дымка над поверхностью планеты перетекала через густую синеву в угольно-черное небо. Первые восторги путешественников от вида распростертой внизу планеты вскоре поутихли и, любуясь фантастическим видом, темнокожий механик не заметил, как задремал. Проснулся он от легкого толчка и еще успел заметить край крыла "Белого Ветра", уходившего вниз к Земле.
