— Раньше гвоздиком был. Ну теперь ножницы. А он, — кивнул на молодого, — вообще без профессии.
Ножницы, они же ночные парикмахеры, что стригут прохожих.
— Я — стрелка, — с гордостью сказала женщина. — Но можно — Марта.
Вона! Целая стрелка! Я знал (узнаешь, если всю жизнь якшаешься с головорезами и жуликами!), что стрелкой именуется наемный убийца, предпочитающий бить жертву из лука. Есть арбалетчики-стрелочники, но они ценятся ниже. Кстати — хоть мужчину, хоть женщину, но убивца будут звать стрелкой безо всякого уничижительного значения.
Понятно, почему верховодит баба. Наемный убийца ценится выше, нежели грабитель или разбойник (но ниже, чем вор-домушник или медвежатник).
— А ты? — цепко посмотрел на меня «парикмахер».
— «Перышко». А вообще, по жизни — драбант, ландскнехт… Кто там еще? В общем, наемник, — представился я, перечислив все «титулы». И чтобы сразу ответить на вопросы, которые еще не заданы, пояснил: — «Слово» знаю, потому что друг сказал.
— И друг у тебя в силе, коли наемнику «слово» доверил, — хмыкнула атаманша.
— Вроде того, — согласился я, еще не решив — стоит ли им говорить о друге-короле.
— Может, развяжешь? — поинтересовался пожилой.
— Хм… — покачал я головой. — Может — и развяжу. Но потом…
— Не доверяешь? — спросила Марта без обиды.
— Есть немного, — кивнул я. — А вы бы доверились? То, что «слово» знаете, еще ни о чем не говорит. Может, поймали какого бедолагу. Под пытками все расскажешь…
Молодой, услышав последнюю фразу, гордо простонал:
— Я и под пыткой не скажу.
— Глупый ты, жизни не видел, — усмехнулся пожилой. — На дыбе не висел. А если бы тебя на «кобылу» посадить, соловьем бы запел.
— Какую кобылу? — не понял парень.
— У наемника спроси…
— А ты откуда знаешь? — удивился я. — Сидел?
— Сам, слава Богу, на «кобыле» не ездил, — покачал головой пожилой, — но видел. Я в рудниках господина Флика шесть лет кайлом махал, пока серебра под свой вес не нарубил. Хорошо, тощий был, а не то еще лет на пять хватило бы.
— И «гнома» синего помнишь?
— Кто ж его, падлу, забудет? У нас тут много таких бродит, кто ему глотку жаждет перегрызть. А у меня мечта — найти господина обер-берг-мастера да серебром его досыта накормить. Чтобы и в пасть породы насовать, и в задницу.
— Ладно, — кивнул я и стал разрезать веревки.
Пожилой сразу же захлопотал вокруг парня. Атаманша, намочив платок в ближайшей луже, приложила к посиневшему лбу.
— Как же ты его так, — вздохнул отпущенник. — Мог бы полегче…
