Жужелица, скорей всего, голодная, уж больно целеустремлённо стремится она на добычу. Бегун из жужелицы отменный, не пауку с ней состязаться. Остаётся последнее: паучиха лезет на стену. Жужелица на мгновение замирает в недоумении, затем лезет следом. На отвесном склоне преимущество за восьминогой паучихой, но вот беда — четыре задних ноги заняты шаром, а пересохший на жарком солнце склон представляет собой одну сплошную осыпь. И случается неизбежное: со склона сходит лавина — паучиха с кучей земли валится прямо на жужелицу, а затем, вместе с хищником, на дно каньона.
«Жук упал и встать не может…» — может и ещё как! Жужелица энергично бьёт лапами, переворачивается и видит, что паучиха уже на середине склона, там, где он особенно крут.
Битвы насекомых происходят в полном молчании, но мне кажется, что жужелица гневно рычит, бросаясь вдогонку.
Я не вмешиваюсь, это не моя война. Я не трогаю ни жужелиц, ни пауков; огороду они не вредят, а кое в чём даже полезны. Довольно и того, что я уничтожаю щелкуна, пожарника и колорадского жука. Прочие жители огорода если и гибнут от моей лопаты, то случайно. Если паучиха спасётся, то исключительно благодаря собственной ловкости. Если жужелица пообедает, то благодаря напористости и мощи. Высшие силы — даже согнувшись над бороздой, я неизмеримо выше бойцов — в сражении участия не принимают.
Вновь, поднявшись сантиметров на десять, паучиха попадает на оползень и рушится вниз, сшибая врага. Вновь она успевает вскочить раньше и лезет на неприступный склон.
— Да брось ты свой шар! Ясно же, что на четырёх ногах, даже таких длинных, как у тебя, преграду не одолеть. Было бы, что беречь… — пауки начисто лишены родительского инстинкта; сам видел, как большой паук преспокойнейшим образом кушает маленького. А случается, малыши заедают маму; не помню, где я это читал. Ну, так швыряй шаром в жужелицу и делай ноги!
Нет, прижимает шар к пузу и лезет по осыпи на четырёх ногах. И судьба, которая любит упорных, позволяет ей за что-то зацепиться и выбраться на гребень грядки. А жужелица, попав на осыпь, падает на спину. Перевернувшись, она видит несостоявшийся обед на недостижимой высоте. Мысленно махнув на еду ногой, жужелица бежит вдоль обрыва, выискивая место не столь крутое. А паучиха быстренько пересекает грядку, скатывается в соседний каньон и лезет на следующий склон. Именно так, двигаясь поперёк препятствий, она может уйти от быстроногой соперницы. Драгоценный шар крепко прижат к пузику.
