Трамвай едет. Через три остановки ко мне подошла худенькая, как скелет, девушка и говорит:
— Ваш билетик?
Я молчу.
Она:
— С вас штраф три рубля.
Я начала плакать. В трамвае пассажиров мало было. Один говорит:
— Контролер, чего вы прицепились к ней, не видите, что ли, она плачет.
Другая пассажирка говорит:
— Смотрите на нее, сколько косичек! Наверно, штук сорок.
Контролер:
— Что, вы первый раз здесь, что ли?
Киваю головой.
Она:
— А в вашем городе что есть?
Я плачу и говорю:
— У нас ишаки есть, дизель есть (это мы так называли автобус).
Слушая мои объяснения, все пассажиры в трамвае хохотали. Контролер говорит:
— К кому вы приехали? Учиться, что ли?
— Гм.
— В какой вуз?
— Университет.
— Ха-ха, с таким русским языком в университет захотела!
Молчу. Она опять:
— Теперь вам придется заплатить три рубля. И еще туда, в ящик, три копейки бросайте. Надо было вам объяснить мне, что вы первый раз в городе. Вот видите, я уже порвала вам штрафную квитанцию.
Заплатила. Интересно, откуда я могла знать, что в ящик, то есть в кассу, надо бросать три копейки? У нас в кишлаке водителю автобуса деньги в руки отдавали.
Девушка-контролер на меня с жалостью смотрит и говорит:
— И куда же теперь пойдете?
— Университет.
— А вы знаете, как проехать туда?
— Нет.
— Давайте тогда я вас провожу.
Мы с ней вышли из вагона и пешком пошли до автобусной остановки. На остановке она мне объяснила, как добраться до университета. Мы попрощались, и она посадила меня на автобус.
Добралась я до университета, нашла здание, где учатся мои приятели, студенты-востоковеды, та группа, которая была у нас в Хиве. Обратилась в деканат: ищу, мол, студентов — того, того… того… того-то. Там мне ответили, что те студенты, которых я ищу, все уехали на Восток на практику. После этого ответа я, честно говоря, не знала, что мне делать. Вышла на улицу с чемоданом и себе говорю: «И куда теперь?!»
По тротуарам ходила туда-сюда, как Ленин. Думаю, что же дальше? Немножко походила, проголодалась, зашла в продуктовый магазин. Внутри магазина чего только нету! Подошла к продавцу и пальцем показала на пряник, потому что слова «пряник» не знала.
Она говорит:
— Что вы хотите?
Я молчу и только пальцем показываю. Она говорит:
— Даже не знаете, что хотите купить! Идите отсюда, не задерживайте очередь, время, время, люди ждут.
В магазине была чековая система. Покупатели с чеками туда-сюда в разные отделы ходили. А я просто понятия не имела, что это за система, и думала: почему все с какой-то бумажкой ходят и стоят в очередях?
