У Тенорио не выдержали нервы.
– Сию же минуту приволоки мне этого еврея! – проревел он.
В этот момент раздался стук чугунного кольца о деревянные ворота кастильо.
– Слава Всевышнему! – вскричал Дон Хуан, простирая руки к распятию. – Он явился!
Пако, очень довольный тем обстоятельством, что ему не придется покидать дом в такую страшную ночь, побежал открывать.
Слуга вернулся ни жив ни мертв – как говорится, краше в гроб кладут. За ним следовал человек, одетый во все черное. Черный плащ, черные сапоги… И – черный капучоне с прорезями для глаз.
– Натан, пес ты паршивый, – с укоризной молвил дон Хуан. – Какого черта ты заставляешь благородного кабальеро ждать тебя целый день?
– Я не Натан, – послышался глухой голос незнакомца.
– Так кто же вы? – шевельнул вмиг помертвевшими губами де Тенорио.
– Я один из тех, кто вечно молод, вечно счастлив и вечно непобедим, – медленно произнес полночный гость.
Дон Хуан отступил в ужасе, а его верного Пако тут же след простыл. Хозяин кастильо и таинственный визитер остались с глазу на глаз.
– Иезус Мария! Значит, вы – хранитель Грааля [15] !
– Я пришел к тебе, дон Хуан де Тенорио, по воле твоего отца, дона Алонсо де Тенорио, одного из приоров нашего братства.
– Что! – воскликнул дон Хуан. – Мой отец погиб много лет назад!
– По некоторым причинам я не мог явиться раньше, – сказал визитер. – А теперь молчи и слушай!
С этими словами незнакомец протянул дону Хуану серебряный перстень с черным камнем.
– Этот перстень, освященный в святом Граале, велел передать тебе твой отец, перед тем как его душа покинула тело. Черный агат будет помогать тебе и хранить тебя. Но лишь до тех пор, пока ты не совершишь три роковых злодеяния.
– Какие же это… деяния? – испуганно спросил де Тенорио, надевая перстень на безымянный палец правой руки.
– Запоминай! – сурово начал пришелец. – Ты будешь безнаказанно творить свои дела, но однажды, по собственной воле, ты лишишь жизни беззащитную женщину, мать десятерых детей. Это будет первый роковой день в твоей жизни.
– А дальше? – с замиранием сердца спросил де Тенорио.
– Наступит час, которого не ждал. Увидишь то, чего не мог увидеть. В тот день ты зарежешь слепого, немощного старика. Это второй твой роковой поступок. А третье злодеяние, которое сведет на нет магическую силу черного агата, будет таким. Ты поклянешься чужой невесте, что женишься на ней. В доказательство своих намерений ты произнесешь: «Если я обману тебя, любимая, то пусть Господь покарает меня рукой мертвеца!» И скроешься, нарушив свою клятву и обесчестив чужую невесту.
