— А как на это посмотрят степняки? — спросил посол.
— Положительно посмотрят, если подобное будет исходить от меня. Они меня в последнее время очень уважают и самую малость побаиваются. И поднимут свои мечи на того, на кого я им укажу. Нужно будет только не забыть им эти мечи вернуть.
— Рассказывайте! — потребовал император. — Не расскажите, никаких договоров с вами заключать не буду!
И улыбнулся, показывая, что это всего лишь шутка. Пришлось рассказать, как она приручила степняков и очистила их до нитки, а заодно освободила пленных.
— Вы умеете летать?! — поразился маг.
От былой надменности у него уже ничего не осталось.
— Умею, как и некоторые из моих магов. К сожалению, полет требует много сил. Вы тоже сможете подняться в воздух, но далеко не улетите.
— А показать? — попросил император, и в его лице в это мгновение было столько мальчишеского, что Ира не выдержала и улыбнулась.
— У нас с вами сейчас переговоры или показ моих способностей? — спросила она императора. — Не буду я перед вами летать. Это ущерб моей репутации. Лаш, полетай немного, чтобы моим словам было больше веры.
Мастер измерил взглядом расстояние до потолка, осторожно поднялся в воздух и, облетев гостиную по кругу, приземлился на свой стул.
— Ну и какие у вас мысли по-поводу нашего союза? — спросила Ира. — Я уже час заливаюсь соловьем, пора бы вам уже прийти к какому-нибудь решению.
— Скажите, Рина, почему вы не вышли замуж вторично? — спросил император. — Неужели до сих пор не можете забыть мужа? Или нет достойной кандидатуры?
— Скорее второе, — немного смутилась Ирина повороту в разговоре.
— А если я вам предложу в качестве мужа моего младшего сына?
— Я хочу разочаровать вас, Строг. Дело в том, что я не смогу иметь детей от мужчин этого мира, и внуков вы от меня по этой причине не дождетесь.
— Это даже к лучшему, — невозмутимо ответил император. — Потомков у меня и так слишком много. Так согласны или нет?
— Я так не могу…, — растерялась девушка. — Как я могу за кого-то выйти замуж, если я его, не то что не люблю, даже не знаю!
— Принц может прибыть к вам и некоторое время побыть рядом. Познакомитесь, а потом будете решать. Имейте в виду, что ваш отказ от брака на мое отношение к вам никак не повлияет. Вы мне очень понравились, и союз с вами представляется мне перспективным. Я бы вам и старшего сына отдал, но он уже женат.
— Через пару дней у нас намечается свадьба моего старшего брата. Пусть ваш сын на это время будет моим гостем, а там посмотрим.
