— Не понял, — сказал император. — Если у вас есть старший брат, почему правите вы?
— Старший в том смысле, что есть еще один младше него, — рассмеялась Ира. — По возрасту я старше обоих братьев. Но дело даже не в этом. Он сам отказался от трона в мою пользу.
— Вы знаете, что в мире нет ни одной страны, где правила бы женщина? — задумчиво сказал император. — Возможно, за вашим горным хребтом иначе, но сомневаюсь. Как вам это удалось? Или это в традициях кайнов?
— Это против всех традиций. Просто я была и королевой, и Главным магом в одном лице. Когда убили мужа процесс объединения был в самом разгаре, а тут еще внешняя угроза. Армия предана мне абсолютно, и ее реформа тоже шла через меня. Брат править отказался, да и нет у него магических сил. А для контроля того, что мы с мужем выстроили в королевствах, нужно было быть магом, и магом неслабым. Те, кто мог справиться, править не захотели, а тех, кто не мог, но хотел, я сама к трону не подпустила бы.
— Вы удивительная женщина! — сказал император, посмотрев на нее с каким-то непонятным выражением. — Не помочь вам — преступление. Поэтому считайте, что союз мы с вами уже заключили, вы его потом в подробностях обсудите с моим посланником. Ему же скажете, когда прибыть принцу. А сейчас давайте решим один вопрос, и я уйду. Вы говорили, что у вас есть возможность связаться с вождем рахо. Эту возможность нужно будет использовать. Союз с ними никто заключать не будет, а вот немного помочь им продержаться дольше и уменьшить силы Даргонов у этого материка будет неплохо. Сами мы, к сожалению, с ними сражаться не можем, но вот чужими руками…
— Где мы? — спросил посол.
— Это допросная комната в подвалах королевского дворца, — ответил Лаш.
— Вы шутите! — побледнел Торин.
— Ничуть. Это самое подходящее место. В свои покои вас королева не поведет. Извините, но не настолько мы еще пока вам доверяем. А здесь нет никого постороннего, а если кто сюда пройдет вратами, наружу его просто не выпустят. Сейчас придет королева с человеком вождя, тогда и начнем.
Посередине помещения допросной ярко засветился круг врат, из которого вышли Ира с Колиным, который нес в руках "Ухо моря".
— Давайте, господа, присядем за этот стол, — предложила королева. — Пододвигайте стулья, а ты, Колин, начинай вызывать вождя. Пока еще он подойдет.
Вождь подошел через десять минут, и из "Уха" послышались отрывистые, лающие звуки языка рахо.
— Вождь говорит, что готов слушать и спрашивает, что мне удалось сделать, — перевел Колин.
