— Союз может быть очень узким, — продолжила Ира. — Скажем, только в военной сфере. Вы своим присутствием сдерживаете Даргонов, а мы за это оказываем вам мелкие услуги.
— Очень мелкие? — усмехнулся император. — И в чем тогда наша выгода?
— Можем вообще не оказывать, — пожала плечами Ира. — А ваша выгода в том, что мы самим своим существованием не даем еще больше усилиться вашему главному сопернику. Если Даргоны нас сомнут и захватят наши земли, вам в этой части материка делать нечего.
— А если сделать союз чуть пошире? — прищурился император.
— Можно и пошире, — согласилась Ира. — Это уже предполагает что-то вроде дружбы и взаимовыгодного сотрудничества, причем во всем: в магии, в торговли, в искусстве, а так же обмен людьми.
— Что вы можете нам дать в магии? — пренебрежительно заявил маг. — Мы свою развивали больше двух тысяч лет!
— Пожалуй, я действительно смотрелась бы бледно на вашем фоне, если бы пользовалась только той человеческой магией, которая была в королевствах до моего появления, — сказала Ира. — Только это не так, поэтому мне будет, что вам предложить!
При последних словах все ее тело засветилось так ярко, что свет пробивался даже через ткань одежды, а на руки и лицо вообще нельзя было смотреть. Посветив так с минуту, она убрала заклинание.
— Это только то, что касается магии, — сказала Ира, обращаясь уже больше к императору. — Но ведь мы еще можем с вами поделиться тем, что дает мой мир. А дать он может очень много. Я видела ваши арбалеты. Тонкая обработка материала, хорошая сталь и стальной тросик в качестве тетивы. Это говорит о том, что вы развивали не только магию. Но до моего родного мира вам еще очень далеко. Свои контакты с ним я вам не отдам, — не настолько я вам еще доверяю — но быть посредником в торговых операциях вполне могу. Только понятно, что выгода от всего этого должна быть взаимная.
— Ваше величество говорили о королевствах за горным хребтом, — сказал посол. — Как вы о них узнали, если горы непроходимы?
— От своего друга — демона, — ответила Ира. — По моей просьбе он немного побегал по этому миру, посмотрел где здесь кто живет, а потом сообщил об этом мне, заодно и картинки для постановки врат показал. От него я и о вас узнала, и о Даргонах, да и о рахо тоже.
— И на кого же похож ваш демон? — спросил посол.
— На демона! — засмеялась девушка, создавая иллюзию Страшилы.
— Подобного зверя видели в империи с год назад, — сказал император. — Тогда еще погибли несколько людей.
