Многообразна древнейшая практика применения разведки. Так, Юлий Цезарь постоянно использовал разведку в военных походах. Александр Македонский использовал в Месопотамии резерв агентурной разведки. А эпохальное восстание Спартака было следствием полного провала разведки Римской империи. Американский историк-аналитик Розмари Шелдон весьма наглядно показала, что Римская империя была застигнута врасплох на первом этапе восстания. Не составив объективной картины происходящего, власти не смогли принять правильное решение, адекватного исходившей от восстания реальной угрозы. Навстречу рабам, среди которых были опытные гладиаторы, был направлен отряд из трех тысяч необученных новобранцев во главе с неопытным офицером Клавдием Глабером.
Спартак выбрался из устроенной ему западни и наголову разгромил превосходящие силы противника. Однако это ничему не научило римлян. Они вновь недооценили повстанцев и выслали против них две тысячи воинов под командованием самонадеянного легата Луция Фурия, который разделил участь своего предшественника.
Столь же бесславно окончилась и третья попытка подавить восстание силами оперативной группы Луция Коссиния. Его воины также не имели надежных разведданных и пали жертвой внезапного нападения спартаковцев. Но даже после разгрома восстания внутренняя разведка так и не была налажена, как, впрочем, и внешняя, что намного хуже. В 53 году до н.э. Марк Красс возглавил поход на Парфию, где выявилась полная неготовность его войска к той обстановке, в которой оно оказалось. Цена неосведомленности — 35 тысяч убитых, включая самого Красса и его сына.
Лишь во время правления императора Октавиана Августа римлянам удалось создать профессиональную спецслужбу. Это стало возможным лишь после того, как они поняли, что от добытой ими информации зависит их государственная безопасность. Но это уже не смогло спасти империю.
