Старший из медведей, вполне достойный быть старейшиной, произнёс, обращаясь к Тейко, несколько коротких фраз.
— Что он говорит? — спросил вождь, раздосадованный, что его отвлекают в такую минуту.
— Просятся в бой, — объяснил Мугон, хорошо владевший языком медведей. — Говорят, что не могут сидеть вместе с женщинами за городьбой, когда мужчины будут воевать с мэнками. Просят дать им оружие и позволить сражаться.
— Что ж прежде-то не сражались?.. — покривился вождь. — Теперь-то, за нашими щитами, да за нашими колдунами просто храбрыми быть… Да ладно, не сладкий кусок заедают, выдай им копья и что там ещё нужно. Да скажи, чтобы строя ломать не смели, вместе со всеми держались.
В две минуты добровольцы были вооружены. Лишка, глядя на торопливые сборы, припомнила, как час назад Яйян — лишак, раненный ею в прошлом сражении, тоже рвался в бой, хотя у самого ещё перебитая рука не действует. Чудной парень этот Яйян, уставится на неё, словно что небывалое углядел, а чего глядит — непонятно… Лишка тряхнула головой, отгоняя несвоевременные мысли, и взялась за щит, до поры прислонённый к стене дома.
Лик Дзара приближался к зениту, ароматные запахи из селения мешались с дымами вражеского стана, и ничто не напоминало о войне, когда смазанные бараньим салом пряслины сдвинулись все разом, толпа вооружённых людей молча хлынула из прохода и бросилась к стану пришельцев, на ходу разбиваясь на пары и растягиваясь широким фронтом. И лишь когда оттуда донеслись всполошные крики, в ответ грянул боевой клич детей Лара:
— Бей!..
После встречи с диатритами Уника принялась понукать небольшой отряд, словно на пожар спешила.
— Ты иди как умеешь, — увещевал мать Таши, — а уж я от тебя не отстану. Мне на испытаниях постолы только случайно не достались, ногу подвернул, а уж ходить-то я могу пошибче всякого.
— Ты смотри, сейчас ногу не подверни, — сердито отмахивалась йога. — Мне тебя не стащить будет. Вот отдам тогда Турану, он тебя убаюкает дорогой.
— А что, — соглашался Таши, — я бы на нём покатался, как диатрит на диатриме.
— Ты пошути, как раз снова на карликов напоремся.
— Не, их всего три было, — отмахивался Таши. — Мэнков бы не встретить…
— А вот об этом — молчок! — сразу посерьёзнела йога. — Какая у них волшба — не знаю, может, они услышат, если их вот так помянуть. Так что пошевеливайся да по сторонам поглядывай. Нож у тебя где прибран?
— Вот, на поясе висит.
— Правильно. Далеко не убирай, а то, случись что, — достать не успеешь.
