Мы еще долго разглядывали портрет. И пока разглядывали… казалось, даже воздух в комнате изменился.
Он увидел! Он сумел передать!.. И тьму, в которой я жила последние годы, но которую тщательно скрывала ото всех. И черное, глухое, почти монашеское платье — мое безграничное одиночество, иллюзией семьи скрытое от посторонних глаз. Смеясь и балагуря, Гриша каким-то чудом почувствовал все это, а теперь, глядя на портрет, ощутил и Аретов. Я догадалась, почему он молчит. Не знает, как говорить со мной после сделанных открытий.
— Саша… — снова позвала я.
— Ты так представляла себе парсуну? — спросил он тихо.
— Я никогда не видела никаких парсун.
— Тогда для чего это все?..
— Так было нужно… не мне. Одним людям. — Я вздохнула. — Долгая это история.
— Не надо. — Неловким движением он привлек меня к себе. — Не надо ничего объяснять…
— Ничего и не объяснишь, — ответила я шепотом, прижимаясь к нему щекой.
— Лиза, — помолчав, произнес он, — в последние дни я все время думал о тебе. Жил от сеанса до сеанса.
— Что ты думал?
— Что ты, должно быть, незнакома с Иннокентием и что тебе не нужен портрет, — быстро ответил он и вдруг прервался… — И что я всегда хотел бы быть рядом с тобой.
— Не говори так, — попросила я.
Мне было тяжело его слушать.
— Почему? Ты… дорожишь семьей?
— У меня нет семьи. Только дочь. Мы с мужем давно чужие.
— Почему же тогда?
— Я не могу распоряжаться своей жизнью — в ней другие хозяева…
Он тихо рассмеялся, провел ладонью по моим волосам:
— Мне кажется, все не так страшно. Ты фантазируешь…
Чуть отстранившись, я посмотрела на него:
— Сам суди — страшно или нет…
И не помня себя стала рассказывать. Первый раз от начала до конца я рассказывала вслух историю своей жизни. Каждый шаг, от Самета до Иннокентия.
— Теперь все кончено! Я не смогу увести твоего Гришку из семьи, даже если бы очень хотела этого.
— Лиза. — Он попытался улыбнуться. — Я так и думал!
— Ты что, не понимаешь?!
— Во-первых, есть такое понятие — срок давности. Это значит, что за давностью лет многие преступления могут быть прощены.
— Да, но не подобные.
— Но послушай… — медленно начал он после паузы, — в чем главная сила Карташова? В компромате?
— В компромате, — согласилась я.
— Но ведь и на него, пожалуй, найдется компромат…
Я вспомнила о некоторых поручениях, выполненных по заданию Карташова.
— Мне многое известно. Но как это докажешь?
— А как ты думаешь, зачем ему понадобился Гришка?
— Гришка? Ну, не знаю… А потом, Гришка нужен не Карташову, а тому старику — Иннокентию.
