— Привет, герой, — произнес он.
— Почему герой? — спросил Павел.
— Хорошо держишься, — ответил мужчина.
— Это лесть, чтобы расслабить меня? — спросил Павел.
— Тебе не нужно расслабляться, — сказал мужчина, — тебе нужно собраться.
— Хорошо, — сказал Павел, — я соберусь. Где Жанет?
— Не спеши путник, — сказал мужчина, — а то ботинки порвутся, дойдем и до Жанет. Но сначала познакомимся, меня зовут, ну скажем, Виктор Петрович.
— А меня — Павел.
— Прекрасно, я пришел поговорить с тобой. Через минуту я тебя развяжу. Но это будет через минуту. А сейчас я удовлетворю твое любопытство, с твоей подругой все в порядке.
Мужчина бросил на пол письмо.
— Потом почитаешь.
После этого мужчина развязал Павла.
— Что вам нужно? — спросил его Павел, — когда веревки не только упали на пол, но и были отброшены мужчиной в угол подвала.
— Не все сразу, — ответил мужчина, все эти проблемы мы решим с тобой после заключения некоего соглашения.
— Какого соглашения?
— Взаимовыгодного, от которого все будут в выигрыше, а в особенности ты.
— Я ничего не буду делать.
— Совершенно верно. Ты ничего не будешь делать. А я — почти ничего, только позвоню Кривому, которому ты задолжал две косых зелеными, и подскажу, где тебя найти. Звонить?
— Звони…те.
— Или еще один вариант: сообщу, где находится твоя подружка.
— Звонить?
— Нет.
— Вот это правильно. А теперь к делу и короче.
— Мы сегодня же звоним твоей мамаше в Париж и сообщаем, что ты попал в скверную ситуацию. Она приезжает сюда и выручает тебя, ну скажем, за десяток тысяч зеленых.
— У нее нет таких денег.
— Это ее проблемы. Точнее ее мужа миллионера.
— Он не миллионер.
— Это тоже не так важно. Мы не будем обсуждать этот факт. Грешно считать деньги в чужих карманах. Мы просто получаем их, отстегиваем тебе две тысячи — долг Кривому и отпускаем тебя. Но до этого ты все время проведешь здесь. Гальюн за углом, пожрать тебе будут давать пару раз в день. разносолов не обещаю, но с голоду не умрешь.
— И это все?
— Разумеется. Будешь хорошо себя вести, подбросим литературы, чтоб было не скучно. Детективчиков с десяток. Почитаешь что-нибудь о киднеппинге.
— А где Жанет?
— Она в другом месте.
— Пусть она будет здесь.
— Э, нет, Жанет у нас что-то вроде дополнительного якоря. Будешь кочевряжиться, мы тебя кормить не будем, ну, а начнешь вола крутить. в общем ей будет плохо. Идет?
— Идет.
— Вот и ладненько, а сейчас возьми ручку и черкни несколько слов матери.
* * *
Париж. Набережная Брайнли. Квартира Елены Потаповой. Елена собирает сумку в дорогу. Короткие звонки телефона. Елена некоторое время стоит в оцепенении, затем снимает трубку аппарата.
