– Ну, пулемет соорудить недолго, – произнес Бальбо и повернулся к стойке: – Мак, что с виски?
– Как видишь, – Мак показал Бальбо на свою рюмку. – Из неприкосновенного запаса на два пальца каждому. Раз в сутки.
– Понятно! Тогда сегодня и начнем. Поможешь мне? – Бальбо вскинул на Тайгера темные глаза.
– Ты бы отдохнул неделю, – попробовал его остановить Мак. – Только из больницы – и сразу за работу.
– Разве это работа? Это творчество, поскольку тут, – Бальбо ткнул пальцем на рюмку в руках Мака, – не пойло тебе какое, а произведение искусства. А Джон мне поможет. Да, Мак, спасибо тебе за этого парня. Без него бы мне крышка.
* * *
Джем Джоб в городском бизнесе был акулой средней величины, да и то такое можно было произнести с большим натягом. Но зато у этой акулы были острые зубы, а алчности и подлости хватало на троих. Короче говоря, Джоб был законченным подонком, что помогло бы ему со временем вырасти в акулу побольше.
Прежде чем открыть новый ресторан в каком-нибудь районе, он выяснял количество заведений такого же рода в округе, а затем их мощь. Не в смысле конкурентоспособности, а то кому они принадлежат, какие люди за ними стоят. Затем, если орешки были ему по зубам, он открывал ресторан или бар и одновременно натравливал свою банду на близлежащие злачные заведения. Его люди терроризировали хозяев баров, устраивали там драки и дебоши, тем самым отбивая охоту у публики их посещать. Это продолжалось до тех пор, пока заведение, перестав приносить доход, не закрывалось.
Трюфель, высадив пассажира, решил перекусить и, зайдя в первый попавшийся ресторан, обнаружил там Джоба. Его обслуживали по высшему классу, совсем не как простого клиента.
Трюфеля это заинтересовало. «С чего бы такое внимание», – подумал он.
Джоб наконец насытился и вышел из ресторана. Официант, обслуживающий их столик, щуплый маленький брюнет, посмотрел ему вслед и с чувством произнес:
– Скотина!
Трюфель, расплачиваясь с ним, оставил щедрые чаевые, а затем спросил:
– А что это за гнусная рожа здесь обедала?
Официант расцвел, обнаружив единомышленника.
– Вам тоже она не понравилась?!
– Отвратительная рожа!
Улыбка у официанта стала еще шире.
– А кто он? – спросил Трюфель.
– Хозяин этого заведения. У него десять ресторанов, и он каждый день обедает в одном из них, проверяя качество обслуживания. Таким образом, в наш он попадает один раз в десять дней и как назло всегда в мою смену.
Трюфель счел полученную информацию ценной и, бросив все, помчался в «Тень папаши Локида».
