– Бог мой! – человек закатил глаза. – Какие красивые слова! – Он резко развернулся и направился в бар.
– Сарай! – невесело усмехнулся Мак, глядя ему вслед. – Это не рай, – добавил он чуть позже, рассматривая свой бар, похожий в первом свете утра на гигантскую муравьиную кучу. – Это пристанище погибших кораблей. Ричард когда-то был хорошим хирургом. А теперь просто горький пьяница.
* * *
Сезон штормов был в разгаре. Даже в заливе поднимались большие волны и, рушась на берег, дотягивались до построек на берегу. Весь пляж был покрыт водой в пенных разводах.
Бар, если не считать восьмерых мошенников разных мастей, пережидающих здесь временные трудности, пустовал уже три дня. Закончилось виски.
Карманник Феликс ушел несколько дней назад и не вернулся. «Либо сцапали, либо сорвал приличный куш», – сказала по этому поводу Жизо.
Карло с Вассерманом, исчезнув после битвы с людьми Джоба, пока тоже не появлялись.
Дни стояли пасмурные, мрачные и бесконечно ветреные. Ветер срывал пену с волн и временами доносил ее даже до бара.
В один из таких дней, ближе к вечеру, когда Жизо достала пару бутылок из неприкосновенного запаса (только для своих), а Мак осторожно отцедил всем присутствующим виски на два пальца в стаканы: «Не могу смотреть на эти постные рожи, самого тоска берет», – объяснил он свою щедрость, дверь в бар открылась, и на пороге возник Бальбо.
Присутствующие, в том числе и Мак, несколько мгновений оторопело смотрели на него, бледного и ставшего еще тоньше.
Алкогольный гений вступил в бар, как и подобает великому человеку, с высоко поднятой головой.
Он прошел до стойки, затем повернулся лицом к публике и вкрадчиво произнес:
– Ну что, скучно?
И только после этого бар взревел в десяток не смазанных глоток.
– Бальбо! – сказала Жизо после того, как крик восторга стих. – А мы ждали тебя не раньше чем через месяц.
– Через месяц! – Алкогольный гений горько усмехнулся и отыскал глазами Тайгера. – Если бы мне, когда я лежал при смерти, сунули в руки сто тысяч, то я выздоровел бы и без врача, в один момент! – Потом Бальбо подошел к Тайгеру: – Спасибо, Джон! Что у вас новенького?
– Мы знаем, как найти Джоба, – произнес Тайгер.
– Как узнали?
– Один таксист сказал.
– Неужели Трюфель? Понятно. Благодаря его длинному языку мы Шона и потеряли. Трюфель, кстати, здесь в приюте вырос, но, видно, без паршивой овцы стада не бывает. Где мой грузовик?
– Спрятали неподалеку. А пулемет отправили на дно залива. Слишком много трупов на нем.
