Тайгер с Маком долго обсуждали то, что он им сообщил.
– Джоба надо брать прямо в ресторане, – сказал Тайгер.
– Я тоже так думаю, – согласился с ним Мак. – Другой шанс вряд ли еще представится.
В тот же вечер, когда вернулся Бальбо, они с Тайгером, дождавшись темноты, выкатили из заброшенного дома грузовик и направились на запасную базу алкогольного гения.
Когда подъехали, фары грузовика осветили стены, сложенные из бетонных плит.
Строение было высоким. Грузовик проехал вдоль него, свернул направо и остановился.
Бальбо выбрался из машины, подошел к стене и нажал какую-то кнопку. Тут же раздался шум работающего электромотора, и металлические ворота перед ними медленно пошли кверху.
– Когда-то здесь был цех, выпускающий военную продукцию. Детали к винтовкам, – сказал Бальбо, задумчиво рассматривая кусок пространства, вырванный фарами из темноты. – Вот здесь мы и устроим наш заводик, – Бальбо включил рубильник, и под самым потолком загорелось несколько ламп. – Слушай, откуда ты вытащил такую жирную заначку, сто тысяч? – спросил он. – Похоже, ты и вправду миллионер.
– Ссудил один человек.
– Этот человек законченный оптимист, раз надеется, что ты вернешь ему эти деньги. – Что думаешь делать дальше, Джон?
– Виски!
Бальбо впервые за все время улыбнулся.
– Ну, это я и так знаю. Что ты собираешься делать относительно себя. Может быть, я сумею тебе помочь.
– Я еще немного подожду. Пусть поутихнет. Ты со своим пулеметом столько шума наделал!.. Теперь Служба Безопасности, наверное, рвет и мечет.
– Ну а когда поутихнет?
– А когда поутихнет, я еще натворю дел!
За неделю они сделали пятьдесят ящиков виски.
На пятьдесят первом Бальбо вдруг присел на пустой ящик, просидел с минуту, отрешенно глядя в пространство, потом достал сигарету и сказал:
– Шабаш!
Первую партию они вывезли на следующую ночь.
Грузовик едва тащился по дороге, приняв на себя груз в тридцать четыре ящика.
– Бальбо, ты бы не хотел, чтобы твой виски жаждал ну хотя бы весь Сан-Франциско? Ведь у тебя был шанс стать богатым и знаменитым. Виски назвали бы твоим именем…
– И опять же его пили бы только богатые идиоты.
– Ты бы мог постепенно расширить дело, имея патент.
– Я не коммерсант, я художник.
– Художнику нужна слава.
– Не всегда. Меня давно не интересует человечество. Я только хочу, чтобы меня оставили в покое.
Оставшуюся дорогу они молчали. За их спинами позвякивали бутылки.
Кипилл ждал их на берегу со своей лодкой.
– Негусто, – сказал он, – окинув глазами грузовик. – Будете еще рейс делать?
