— Я не об этом, — перебил девушку приветливый голос. — Я не видел тебя три месяца и двадцать два дня.
Ника смущенно пожала плечами и опрокинулась на подушку.
— А часы ты не считаешь?
Лонгкард усмехнулся:
— А вот на это у меня уже не хватает времени. Ну, в чем дело?
— Дело в том, — кокетливо заговорила Ника, — что у меня все хорошо. А обязательные свидания в клинике мне никогда не нравились.
— Знаю. Но я должен тебя обследовать.
— Не должен. Я же говорю, что у меня все нормально. Ничего не болит, сплю хорошо…
Лионкур снова перебил девушку:
— Уверена?
В общении с этим маджикайем Ника частенько опускалась до фривольного тона и двусмысленных намеков.
— В том, что сплю? Или в том, что мне хорошо, когда я сплю? Или почему мне хорошо, если я сплю одна?
Мужчина вздохнул и спросил:
— А галлюцинации?
— Лонгкард! Да не было у меня никаких галлюцинаций. Это Кирран тебе настучал, да?
— Какая разница кто?
— Я убью его! — возмутилась Ника. — За дверь кухни не успела выйти, а он уже наябедничал!
— Не кричи ты так. Я могу посчитать это за синдром неврастении.
Девушка медленно выдохнула, сдержанно заговорила:
— Извини. Я просто устала объяснять всем, что у меня все нормально. Ровно настолько, чтобы не обращаться за помощью к реаниматору.
— А за помощью к другу? — игриво спросил Лонгкард.
— Тем более!
— Дорогая, я настаиваю. Или ты хочешь, чтобы я вызвал за тобой бригаду не очень нежных адептов?
— Ох-да, пожалуйста, будь так любезен. Это именно то, что мне сейчас необходимо.
— Если завтра не появишься у меня на приеме, будь уверена я так и поступлю. А если у тебя действительно все хорошо, дам тебе сладкую витаминку.
— Спасибо, но у меня уже где-то валяется баночка твоих витаминок.
Лионкур ласково понизил голос:
— Почему ты меня избегаешь? Что не так?
В этот момент Нике показалось, что уютная постель стала менее мягкой, а подушка, на которой она лежала весь разговор превратилась в агрессивного ежа.
— Я вовсе тебя не избегаю, — девушка поднялась с кровати, пружины облегченно скрипнули. — Ненавижу эти осмотры. Карты, провода, иголки, пробирки. Я каждый раз чувствую себя рождественским гусем, которого бессовестно потрошат перед праздником. Ненавижу…
— Приходи, сначала просто поговорим.
Ника понимала, к каким бы уловкам она не прибегала, рано или поздно придется встретиться со старым приятелем. В конце концов, существовали осмотры на профпригодность, заключения которые ставил именно Лионкур. Девушка пожала плечами и согласилась:
