Через несколько минут она уже беседовал с ним легко и свободно, как со старым знакомым. Хуан рассказывал о себе, о путешествия и развлечениях при дворе короля.
Анастасия с восторгом слушала его, и сладкая грусть, что где-то есть другая жизнь — красивая, веселая, — переполняла ее душу.
Стейси часто виделась с Хуаном. То, что она жила одна, вовсе его не смутило. Она догадывалась, что он испытывает к ней нечто более серьезное, чем просто мимолетный интерес, хотя испанский гость ничего не говорил ей и не делал никаких предложений. Он неизменно вел себя с ней, как с леди.
Хуан был очарован девушкой. Он решил, во что бы то ни стало покорить ее сердце и привезти как жену в Кадис.
Однажды он обратился к безучастно сидевшему на веранде Леону.
— Дорогой кузен, почему ты так упорно отказываешься съездить в Сан-Августин? Ты в последнее время стал совсем скучным. Не можешь же ты вечно оплакивать своего мальчика!
— А что ждет меня в городе? Выпивка, карты, проститутки? Меня что-то не тянет к подобным развлечениям. Даже навестить Еву не тянет.
— А помнишь, я говорил тебе о новой гостинице? Это очень элегантное заведение. Там есть ресторан, мы могли бы поужинать. А Анастасия, молодая леди, его хозяйка, она…
— Анастасия, Анастасия… Это все, что я слышу от тебя в последнее время. Откуда взялась эта женщина?
Не знаю… Она молчит, а я не расспрашиваю. Но она сильно отличается от здешних женщин.
— С какой стати леди станет открывать гостиницу? Леди такими вещами не занимаются.
— Да, такие леди, как, твоя Лилиан, предпочитают надувать своих женихов…
Леон пропустил это замечание мимо ушей.
— Что же ты тогда на ней не женишься?
— Я и собираюсь! Если она захочет… Но сейчас еще слишком рано: Стейси до сих пор оплакивает человека, которого любила.
— Сколько же ей лет?
— Я не спрашивал. Не очень-то вежливо спрашивать у дамы о возрасте. Но она совсем еще молодая девушка, лет двадцать.
— Откуда же совсем еще молодая одинокая девушка может раздобыть столько денег, чтобы открыть отель? Тебя это никогда не интересовало? Скорее всего, она обыкновенная куртизанка. Отсюда и деньга, и мысль завести ресторан. Должным образом воспитанной леди и в голову не придет такая вещь!
— Мне это безразлично. Она — самое совершенное создание, какое я когда-либо встречал. И я намерен взять ее с собой в Кадис. Почему бы тебе не пойти сегодня вечером со мной? Я в самом деле очень хочу, чтобы ты познакомился с ней и увидел все собственными глазами.
