Анастасия никогда не видела его прежде. Одежда незнакомца отличалась изысканностью и необычностью покроя. По фасону можно было догадаться, что этот человек нездешний, и ей захотелось узнать, откуда он прибыл.
Девушка обменялась несколькими любезными фразами с постоянными посетителями ресторана, поприветствовала зашедших впервые и наконец приблизилась к человеку, который привлек ее внимание.
— Сеньор, мы, кажется, не встречались прежде. Я рада видеть вас здесь.
— Сеньорита Анастасия! Я много слышал о вас… но слухи остаются слухами. Вы гораздо красивее, чем можно представить…
По его произношению Стейси сразу же поняла, что перед ней настоящий испанец. Он галантно, склонился над ее рукой, а когда выпрямился, она рассмотрела его повнимательнее. Довольно красивое лицо. Когда он улыбается, в глазах вспыхивают огоньки. Каштановые волосы аккуратно зачесаны назад. Она почувствовала легкий запах табака.
— Сеньор, вы уехали далеко от дома…
— Да. Я здесь в гостях у моего двоюродного брата. Он недавно перенес тяжелую утрату и не захотел прийти со мной.
— Как грустно… Это его жена?
— Нет… друг.
— Жаль. Смерть всегда печальна, утрата часто бывает невосполнимой.
— Позвольте представиться. Я маркиз Хуан Санчес. Для друзей — просто Хуан.
Стейси была польщена: ее гостиницу посетил настоящий джентльмен из Испании.
— Надеюсь, сеньор, вам понравится наша кухня.
— Я приглашаю вас пообедать со мной, сеньорита Анастасия.
Она колебалась лишь одно, мгновение. Испанец ей понравился и чем-то напоминал Леона. Он был элегантным, но держался просто и непринужденно.
— Я буду рада составить вам компанию сеньор Санчес.
Он придвинул ей стул, сам сел напротив и она ощутила на себе внимательный изучающий взгляд.
— Вы очень красивы, сеньорита. Мне не доводилось встречать женщину, подобную вам. Вы помолвлены?
— Нет… Я потеряла любимого человека…
— Простите… Вы так молоды и уже пережили горе! Я сразу заметил печаль в ваших глазах — в глазах, которые созданы для радости и улыбок! Я еще некоторое время пробуду в ваших краях. Если вы позволите, и если позволят ваши родители, я навещу вас еще раз.
Стейси почувствовала, что краснеет под его взглядом. Маркиз собирается прийти к ней в гости! Что ответить ему? Что она сама себе хозяйка? Что это ее гостиница? Останется ли его восхищение прежним? Дом, который она недавно купила, был, безусловно, красив… Но не найдет ли он странным, что она живет в нем одна?
— Мне будет приятно, сеньор. Может быть, вы зайдете завтра, к чаю?
