— Нет, пожалуйста, не настаивай, я действительно не испытываю ни малейшего желания.
Хуан был вынужден сдаться. Он уже однократно пытался убедить кузена пойти с ним, но всегда безуспешно. Он приподнял шляпу в прощальном поклоне.
— Ну что ж, тогда до вечера. Может быть, в другой раз…
Леон проводил его взглядом. Его тревожило увлечение друга хозяйкой отеля. Но, конечно, даже если Леон чувствует, что она всего лишь авантюристка, ему все же не стоило навязывать своего мнения Хуану. Его брат имеет право на каприз. Леон знал: скоро ему волей-неволей придется ехать в Сан-Августин, чтобы уладить кое-какие дела. Но он постарается по возможности сократить этот визит!
Хуан подъехал к отелю и привязал лошадь во дворе. Войдя в зал, он не стал присаживаться за столик, а подошел к стойке. Было, еще слишком рано, а потому пусто и тихо.
Бармену уже примелькался этот частый посетитель. Было ясно, что он влюбился в хозяйку. Рой слышал обрывки их разговоров и понял, что в случае замужества Анастасия уедет в Кадис, в Испанию. И тогда прощай отель, прощай теплое местечко. Как бы отвадить этого незнакомца от Стейси? — все время вертелось у бармена в голове.
Рой понял, что сейчас ему предоставляется шанс. Он налил по просьбе Хуана рюмку рома и, завязав разговор, перевел его на Стейси:
— Вижу вам нравится наша хозяйка. Кто бы мог подумать, что из проститутки…
— Что вы сказали?!
— Разве вы, не знаете, что она работала у Евы? Это как раз напротив нас, через дорогу…
— У Евы? Кто такая Ева?
— Она содержит публичный дом. Стейси была у нее одной из лучших… Работать начала, когда ей едва исполнилось двенадцать. Вот так она и добыла все деньги… Джентльмены легко раскошеливались ради очаровательной крошки…
— Откуда вам все это известно?
— Я давно знаком с Евой, она и рассказала мне эту историю.
Невольно вспомнив предостережения кузена, Хуан все же недоверчиво покачал головой.
— Не могу себе этого представить. Анастасия во всем ведет себя, как леди!
— Она и в постели… леди. Поверьте, уж я-то знаю!
Хуан забрал свой ром и отошел к столику. Он не хотел слушать дальше. Если все это правда, почему же тогда Стейси всегда так сдержанна с ним? Или это всего лишь маска? Может быть, она просто охотится за его титулом, деньгами?
Когда некоторое время спустя в зал вошла хозяйка, Хуан взглянул на нее другими глазами. Он пристально наблюдал за ней, пока она разговаривала с посетителями, следил за выражением ее лица, которое неизменно оставалось приветливым, но спокойным и сдержанным.
