Идея очень понравилась Птичкину. Будучи грамотным инженером, он был в курсе, что в Союзе есть кое-что получше «Апача». Есть, что показать дружественным народам. Тем более, что на улице гласность. И в этой атмосфере КГБ мешать не будет.
Но Сергей Михайлович быстро столкнулся с новой реальностью. Уже в XXI веке он напишет: «Я пришел на «милевскую» фирму и предложил помочь в создании художественного фильма, где главную роль сыграл бы наш ответ «Апачу» – прекрасный, как мне казалось, Ми-28. Опущу все детали долгого разговора с первыми лицами фирмы. Мне сказали, что реклама Ми-28 не нужна, он и так поступит на вооружение, хотя конкурс формально проиграл. Доводы о том, что речь не о рекламе конкретного вертолета, а о рекламе возможностей всего отечественного ОПК, действия не возымели. В итоге мне прямо сказали: деньги, которые требовалось выделить на картину, лучше отдать тем генералам и гражданским чиновникам, от решения которых зависело принятие вертолета на вооружение».
Птичкин все же не сломался. Ведь идея была хороша. Сергей Михайлович пришел к милевским конкурентам, сразу к Михееву. Сергей Викторович, которому дух авантюризма тоже был не чужд, сразу загорелся. В качестве режиссера пригласили молодого, мало известного тогда Виталия Лукина, учившегося у самого великого Бондарчука. Деньги нашли, что называется, с миру по нитке. Кроме самой камовской фирмы участие приняли ныне забытая Центральная студия документальных фильмов, только что переформатированное Госкино России, Студия музыкальных фильмов и даже некая Uno Momento. Сам Птичкин выступил в качестве автора сценария и, неожиданно для себя – как продюсер.
На главную женскую роль, некой западной журналистки, попадающей в переплет событий в Афганистане, где после вывода 40-й армии царила анархия и наркобароны, пригласили британку Кери Скофильд, известную своими визитами в части спецназа Вооруженных Сил СССР. Например, в конце 1980-х гг. она побывала в 387-м отдельном парашютно-десантном полку, где для нее устроили настоящую показуху и даже выход в горы в альплагерь.
Остальные -артисты» тоже не были профессионалами. Точнее они были профессионалами, но в своих областях. Майора Гусарова, «мочившего» врагов всю картину сыграл сам генерал-майор Валерий Александрович Востротин, Герой Советского Союза, тогда – командир 98-й воздушно-десантной дивизии. Востротину были хорошо известно место предполагаемого развития действия – в Афганистан он попал еще до ввода Ограниченного контингента, участвовал в штурме дворца Амина, вместе со своими десантниками 9-й роты 345-ГО отдельного гвардейского парашютно-десантного полка прикрывая действия диверсантов групп «Альфа» и «Зенит» КГБ СССР. Его американского визави исполнял Олег Викторович Мартьянов, тоже отнюдь не актер Малого театра. Ныне генерал-майор запаса Марьянов занимает высокую должность в Военно-промышленной КОМИССИИ. Командира спецназа – теперь известный всей России полковник Владимир Васильевич Квачков. Впервые в своей жизни и сам С.В. Михеев снялся в игровом кино, естественно, в роли главного конструктора. Пилотом новейшего советского вертолета, якобы проходившего испытания близ границ Афганистане, был летчик-испытатель ОКБ имени Камова Дмитрий Павлович Автухов.
