Арсеньев стал базой выпуска Ка-50 отнюдь неслучайно. История завода началась еще в 1936 г., когда в селе Семеновка, удаленном от города Уссурийска на 150 км и от города Владивостока на 250 км, по Постановлению Совета труда и обороны СССР от 26 мая 1936 г. началось строительство авиаремонтного завода №116. Начальником строительства и первым директором завода был назначен бывший комбриг Красной Армии, кавалер ордена Красного Знамени Владимир Григорьевич Ирьянов. Семеновка получила новое имя Арсеньев в честь известного исследователя Дальнего Востока. Уже в 1939 г. здесь был собран первый самолет. В 1959 г. в Арсеньеве было освоено производство противокорабельных крылатых ракет. А с 1968 г. завод освоил новую для себя продукцию – вертолет Ми-24.. До 1972 г. было выпущено 240 вертолетов типа Ми-24А, затем завод, получивший наименование «Прогресс» перешел на выпуск вертолетов типа Ми-24В, которых было произведено около 1000 шт. С 1981 г. начинает выпускаться пушечный вариант вертолета типа Ми-24П, вооруженный двуствольной 30-мм автоматической пушкой ГШ-30К. Последняя машина этого типа была выпущена в 1989 г. Всего на «Прогрессе» было произведено 2443 вертолета Ми-24 в различных модификациях. При этом задача предприятия состояла в поставках техники исключительно для ВВС СССР. Так что Афганскую войну наши летчики прошли на арсеньевских машинах.
Фирма «Камов» также была не чужой для дальневосточников. Еще в 1960 г. в Арсеньев было передано серийное производство продукции конструкторов ОКБ-2. Правда тогда это был не вертолет, а аэросани «Север-2» и Ка-30.
Освоение ударного вертолета нового поколения потребовало от заводчан существенного обновления технологических участков. Во-первых, в конструкции машины нашли широкое применение композитные материалы. Во-вторых, лопасти Ка-50 также были композитными, а не цельнометаллическими, как на Ми-24. В третьих, серьезно изменился набор смежников и поставщиков комплектующих. Но на «Прогрессе» преодолели возникшие трудности. Был создан участок изготовления композитных лопастей по фирменной камовской технологии. Этот участок был незамедлительно включен в перечень мобилизационных мощностей, поскольку реально обладал уникальными «ноу-хау».
Камовцы отказались от цельнометаллических лопастей еще на Ка-18. Противолодочный Ка-27 получил серийные композитные лопасти на 10 лет раньше американских конкурентов, а Улан-Удэнский авиазавод, где изготовлялись эти вертолеты, стал первым в мире производителем таких конструкций. При этом каких-либо недостатков в ходе эксплуатации выявлено не было.
